COMPTABILITÉ NATIONALE

Les comptes à prix courants et le problème de la comparabilité dans le temps et l'espace.

L' ensemble des comptes est d'abord évalué selon les valeurs monétaires courantes de l'année considérée : évaluations à prix courants. Or les unités monétaires courantes (euro pour le S.E.C.) n'ont pas de valeur stable au cours du temps : ainsi, un flux d'opérations sur produits composé de biens dont les prix ont augmenté entre l'année n et l'année n + 1 aura une valeur courante plus importante dans les comptes de l'année n + 1 que dans les comptes de l'année n, même si la quantité et la qualité de ces produits sont restées identiques au cours des deux années. Les comparaisons dans le temps des valeurs courantes n'ont donc pas grande signification.

La première méthode, pour surmonter cette difficulté et rendre compte des évolutions économiques à partir des comptes nationaux courants, consiste à calculer des coefficients structurels ayant au numérateur et au dénominateur des valeurs courantes d'une même année, et exprimant donc des proportions indépendantes des unités utilisées pour le calcul ; exprimées, par exemple, en pourcentages, ces proportions restent comparables à travers le temps (pour différentes années) comme à travers l'espace (pour des pays ayant des unités monétaires différentes). Le taux global de prélèvements obligatoires (part des prélèvements obligatoires dans le P.I.B.), les coefficients budgétaires (dépenses de consommation finale du produit i / total des D.C.F.), le taux de marge d'une branche ou d'un secteur (E.B.E./V.A.B.) constituent quelques-uns des très nombreux exemples de ratios structurels dont les variations d'une année sur l'autre (ou d'un pays à l'autre) fournissent des informations sur les évolutions temporelles (ou les comparaisons internationales) des systèmes économiques.

Une seconde méthode consiste à réaliser des évaluations à prix constants.

Évaluations et comptes à prix constants des opérations sur produits

La valeur courante à la période 1 (vc₁) d'un ensemble de biens homogènes est égale au produit de la quantité de biens concernés (q₁) par le prix unitaire de ces biens (p₁) : vc₁ = p₁ * q₁.

La variation de valeur vc de l'ensemble de biens entre les périodes 0 et 1 (mesurée sous la forme d'un indice V_1/0 = vc₁ / vc_o) peut alors être calculée comme le produit de 2 indices appropriés, l'un de prix (P_1/0) et l'autre de quantité (Q_1/0) :

V_1/0 = P_1/0 * Q_1/0 [16], avec

vc₁ / P _1/0 = p_{0 *} q₁ [17] et vc₀ * Q_1/0 = p_{0 *} q₁ [18].

Lorsque les ensembles de biens ne sont pas homogènes au cours du temps, parce que la qualité des biens et/ou la composition des ensembles changent, les variations de valeur courante peuvent également provenir de ces facteurs, et l'indice Q_1/0 devra rendre compte de ces changements en même temps que des variations de quantité : on parle alors d'un indice de volume, et les évaluations de type p_{0 *} q₁ seront dites à prix constant (et plus exactement aux prix de l'année 0) ou en volume.

La détermination des valeurs à prix constants peut être faite en calculant les produits p_{0 *} q₁ (calcul direct, qui nécessite une connaissance détaillée des prix de l'année de base et des quantités des différentes années), ou bien en multipliant la valeur de l'année de base par un indice approprié des volumes selon la formule [18] (extrapolation de l'année de base), ou bien – et plus fréquemment – en divisant la valeur courante par un indice de prix approprié (et calculé à qualité constante) selon la formule [17] (déflation des valeurs courantes). Lorsqu'il est conceptuellement ou statistiquement difficile de distinguer[...]