Cette classe de Mollusques (650 espèces actuelles, plus de 10 000 fossiles) présente des caractères primitifs, tels que les traces d'une segmentation initiale, rendues manifestes chez le Nautile par la présence de quatre branchies. Il existe pourtant un cerveau qui est proportionnellement le plus grand parmi ceux des Invertébrés, et un œil offrant maintes ressemblances avec celui des Vertébrés. Le comportement des Céphalopodes peut être comparé à celui des Vertébrés supérieurs. Ils sont tous carnivores, et tous marins. Les sexes sont séparés.
1. Anatomie
Les Céphalopodes (de κεϕαλ́η, tête ; πόυς, ποδ́ος, pied) sont organisés sur le plan propre à la classe des Mollusques. Leur corps comprend en premier lieu une masse viscérale, autour d'un tube digestif affecté d'une flexion amenant l'anus en position « ventrale » et proche de la bouche, dans la cavité palléale. Le manteau, qui enveloppe la masse viscérale et délimite la cavité palléale « ventrale », dans laquelle sont situées les branchies (4 ou 2 cténidies), sécrète les diverses parties de la coquille. Le pied musculeux forme, d'une part, l'entonnoir (ou hyponome), par lequel l'eau est éjectée de la cavité palléale, provoquant une nage rapide par réaction chez le Nautile ; ce mécanisme est amplifié par des contractions des muscles palléaux chez les autres Céphalopodes actuels ; le pied constitue, d'autre part, les tentacules (bras), dont le nombre est de 10 (chez les Décapodes : Seiches, Calmars et Spirules) ou 8 (chez les Octopodes), ou encore 94 (chez le Nautile actuel). Les tentacules des Octopodes et des Décapodes portent des ventouses qui complètent leur rôle préhenseur ; ceux de nombreux Décapodes, des crochets cornés ; ceux des Nautiles, des cirres. Ces tentacules, parfois reliés entre eux par une membrane, servent alors à la natation, comme chez Cirrathauma, Octopode de mer profonde.
La captation de la nourriture est finalement réalisée par la bouche, munie d'un bec corné et d'une radula pharyngienne de type ass […]
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