3. Le Petit Cénacle
Petite communauté romantique dont l'existence se situe entre les années 1829 et 1833 et qui se composait d'étudiants en beaux-arts, épris de littérature nouvelle ; le « Petit Cénacle » rend hommage, par son nom, au Cénacle de Victor Hugo. Certains, comme Théophile Gautier et Gérard de Nerval, connurent la célébrité de leur vivant et contribuèrent, le premier surtout avec son Histoire du romantisme, à faire connaître le reste du groupe ; Napoléon Thom (Thomas) et Bouchardy (qui devint par la suite un auteur de drames de boulevard à succès) étaient graveurs ; étaient architectes Léon Clopet, le facétieux Jules Vabre (immortalisé par un projet de traité qui ne vit jamais le jour : De l'incommodité des commodes), ainsi que Pétrus Borel, qui étudie le dessin dans l'atelier d'Eugène Devéria, en attendant de publier ses recueils de poèmes et de nouvelles, Rhapsodies (1833) et Champavert (1834). Son ascendant naturel fait un peu de Pétrus Borel l'âme du Petit Cénacle. Un peu plus âgé que ses camarades, qui sont tous en 1829 des moins de vingt ans, il jouit aussi du prestige d'une barbe abondante qui fait leur admiration et leur envie. Il y a aussi Augustus Mac Keat (Auguste Maquet, futur collaborateur d'Alexandre Dumas) ; Philotée O'Neddy (Théophile Dondey), l'auteur de Feu et Flamme ; Célestin Nanteuil, l'imagier du romantisme ; le sculpteur Jehan du Seigneur (Jean Duseigneur), qui modèle des médaillons de plâtre à l'effigie de ses camarades, le plus bel ornement de son atelier avec une tête de mort qui trône au-dessus du manteau de la cheminée ; Gérard de Nerval, qui est tout auréolé du prestige de connaître Victor Hugo et qui lui servira d'intermédiaire quand il faudra organiser la défense d'Hernani ; Théophile Gautier, enfin, qui hésite encore entre la poésie et la peinture.
Les réunions se tinrent tout d'abord dans l'atelier de Jehan du Seigneur, rue de Vaugirard, accueillant et plein d'objets hétéroclites, puis dans une maison dotée d'un jardin, en haut […]
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