BIODIVERSITÉ

Les menaces pesant sur la biodiversité

L’altération d’un certain nombre de contributions de la nature au bien-être des populations humaines est en grande partie due au fait que la biodiversité connaît un déclin sans précédent. Celui-ci se situe à tous les niveaux : nombre d’espèces, taille des populations pour une espèce donnée et diversité génétique au sein même des populations. On estime que la vitesse d’extinction des espèces est actuellement cent à mille fois supérieure à ce qu’elle a pu être au cours des dix derniers millions d’années. Mais il est encore plus frappant de constater que le nombre d’individus des populations de certains groupes taxonomiques a chuté d’un ordre de grandeur bien plus important que le nombre d’espèces. De nombreuses études alertent en particulier sur l’effondrement de populations dans des groupes taxonomiques entiers. Il faut citer en particulier le déclin des insectes (pas seulement des pollinisateurs) observé dans le monde entier avec une réduction de la taille de populations qui peut atteindre 75 %, même dans des zones protégées. Cette baisse des populations d’insectes a entraîné celle des populations d’oiseaux, que ce soit en Europe (–57 %), en Amérique ou en Asie. Le milieu marin est lui aussi fortement touché avec la disparition de près de la moitié des coraux et la perte de près de 40 % des populations de poissons. Cette érosion de la biodiversité se retrouve également chez les espèces domestiquées par l’homme du fait de l’uniformisation des pratiques de culture et d’élevage liées à la révolution agricole des années 1950, de l’arrivée des machines agricoles et de l’utilisation intensive des engrais inorganiques et des pesticides, ce qui a engendré la perte de nombreuses variétés et races anciennes. Désormais, vingt espèces de plantes assurent à elles seules 90 % des apports caloriques de la population mondiale. Ces pertes de la biodiversité à tous les niveaux d’organisation altèrent les services rendus par la nature aux populations humaines, notamment parce qu’elles affaiblissent la résilience des écosystèmes face à des perturbations telles que les événements climatiques extrêmes, les ravageurs et les maladies, les incendies…

Déforestation en Amazonie - crédits : Avalon/ Universal Images Group/ Getty Images — Déforestation en Amazonie
Avalon/ Universal Images Group/ Getty Images

Les causes de ces pertes de biodiversité sont attribuées par ordre d’importance : à la destruction des habitats naturels notamment pour l’urbanisation et l’agriculture ; aux prélèvements directs par la pêche, la chasse, la cueillette ; au changement climatique ; à la pollution et aux invasions biologiques. Elles sont toutes liées, directement ou plus indirectement, aux activités humaines. Leur part relative varie cependant d’un milieu à l’autre. Les prélèvements directs (pêche) sont par exemple, la première cause de l’effondrement de la biodiversité dans le milieu marin, alors que c’est la destruction des habitats naturels pour le milieu terrestre. Si le changement climatique constitue désormais la troisième cause de cette crise de la biodiversité, les projections issues des modèles numériques indiquent qu’il en deviendra la principale d’ici la fin du xxi^e siècle. Au-delà de la nécessité impérieuse de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour limiter le réchauffement climatique à 2 ⁰C, il est également impératif de réduire très fortement les autres pressions que les populations humaines font subir au reste du monde vivant. On ne pourra pas soustraire les espèces au changement climatique, mais il est possible de les aider à s’adapter, dans certaines limites, en diminuant la pollution et la destruction de leurs habitats naturels.

Dépérissement forestier - crédits : Ollo/ Getty Images — Dépérissement forestier
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Pêche intensive - crédits : Jacques Pavlovsky/ Sygma/ Getty Images — Pêche intensive
Jacques Pavlovsky/ Sygma/ Getty Images

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Écrit par

Isabelle CHUINE : directrice de recherche au CNRS, centre d'écologie fonctionnelle et évolutive, Montpellier
Sandra LAVOREL : directrice de recherche de classe exceptionnelle CNRS, Laboratoire d'écologie alpine, Grenoble

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Pour citer cet article

Isabelle CHUINE et Sandra LAVOREL. BIODIVERSITÉ [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

CHUINE, I. & LAVOREL, S.. BIODIVERSITÉ. Encyclopædia Universalis. (consulté le )

CHUINE, Isabelle et LAVOREL, Sandra. « BIODIVERSITÉ ». Encyclopædia Universalis. Consulté le .

CHUINE, Isabelle, et LAVOREL, Sandra. « BIODIVERSITÉ ». Encyclopædia Universalis [en ligne], (consulté le )

Médias

Une représentation des pinsons de Darwin - crédits : Encyclopædia Universalis France — Une représentation des pinsons de Darwin

Encyclopædia Universalis France

Courbes de réponse de performances physiologiques d’organismes à la température - crédits : Encyclopædia Universalis France — Courbes de réponse de performances physiologiques d’organismes à la température

Encyclopædia Universalis France

Productivité des forêts - crédits : Encyclopædia Universalis France — Productivité des forêts

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

BIODIVERSITÉ URBAINE
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Sous le poids d'un désir citadin de plus en plus fort de nature dans la ville et d'un hygiénisme constant, la ville a évolué très rapidement, en un siècle, pour proposer aujourd'hui des parcs plus « naturels » et demain des corridors écologiques. Certaines espèces disparaissent sous les effets de l'urbanisation,...
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...n’était pas le cas. Dans ce pacte, il est précisé, entre autres, que les villes ont un rôle crucial à jouer dans la promotion de systèmes alimentaires sains et durables, dans le développement des relations entre citadins et ruraux ainsi que dans la protection de l’environnement et de la biodiversité.
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Avec 15 à 20 p. 100 du total des espèces de la terre, l'Amérique du Sud tropicale est une des régions de la planète les plus riches en biodiversité, notamment pour la flore. Six pays amazoniens figurent parmi les douze pays les plus riches en diversité biologique. La Colombie est au premier rang mondial...
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