AGRICULTURE BIOLOGIQUE

L’agriculture biologique (AB) est un mode de production et de transformation ayant pour objectif de préserver l’environnement, la biodiversité, le bien-être animal et le développement rural. Elle est définie dans ses principes par la Fédération internationale des mouvements d’agriculture biologique (International Federation of Organic Agriculture Mouvements, IFOAM) et par un règlement européen pour ses techniques de production et de transformation, ainsi que ses modalités de commercialisation. Les produits issus de ce type d’agriculture, dits « bio », sont reconnaissables par les consommateurs grâce au logo français AB (pour agriculture biologique) – signe officiel d’identification de la qualité et de l’origine – et(ou) au logo européen représenté par la « feuille européenne » (logo encore appelé Eurofeuille). L’agriculture biologique reste néanmoins plurielle et englobe une diversité de pratiques. Dans ce champ des possibles, l’agriculture biologique « AB » est aussi et surtout définie par ses acteurs – agriculteurs et consommateurs – qui, par le choix de leurs pratiques agricoles ou de leurs achats, orientent son devenir.

L’histoire de l’agriculture biologique est jalonnée par le perfectionnement des techniques de production, l'intérêt croissant des producteurs et des consommateurs (qui réclament de plus en plus de produits « bio »), la reconnaissance officielle de ce type d’agriculture et la mise en place de politiques publiques incitatives. Elle occupe désormais une place significative et croissante dans l’agriculture française (8,5 p. 100 de la surface agricole utile, ou SAU, et 70 322 opérateurs – agriculteurs, transformateurs, distributeurs – en 2019) et le marché de l’alimentation (11,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2019). Largement reconnue aujourd’hui dans le milieu agricole comme dans la société en général, l’agriculture biologique fait l’objet de larges débats et parfois de controverses sur ses principes, ses niveaux d’exigence et ses performances notamment environnementales et sociales.

L’histoire de l’agriculture biologique

On peut distinguer trois grandes phases dans l’histoire de l’agriculture biologique : après avoir été l’agriculture de quelques pionniers, elle s’est ensuite institutionnalisée en faisant d’abord l’objet d’une première réglementation nationale dans les années 1980, puis de programmes publics nationaux de soutien à partir de la fin des années 1990.