De la famille des solanacées, la belladone (Atropa belladona) est une plante annuelle, vivace, pouvant atteindre un mètre de hauteur. On en utilise les feuilles, cueillies au moment de la floraison car la teneur en principes actifs y est la plus forte, ainsi que la racine, ramassée en automne pour les mêmes raisons. Ses principes actifs étant des alcaloïdes très toxiques, les principales pharmacopées l'ont classée au tableau A. Elle est peu abondante à l'état sauvage en France, mais elle y est cultivée pour les besoins de l'industrie pharmaceutique ; on la cultive aussi en Allemagne, en Angleterre et aux États-Unis.
Du point de vue chimique, en dehors des substances banales communes aux plantes d'une même famille, la belladone contient plusieurs alcaloïdes dont les plus importants sont l'hyoscyamine, l'atropine et la scopolamine.
L'hyoscyamine, ester du tropanol et de l'acide tropique gauche, est lévogyre ; elle s'isomérise assez facilement en atropine, dénuée de tout pouvoir rotatoire.
L'atropine est extraite de la plante dès la récolte : on dessèche les racines et on les broie très finement, on place le broyat dans un bac en bois en contact avec du c […]
