AUSTRAL OCÉAN ou OCÉAN GLACIAL ANTARCTIQUE
Histoire de l'exploration
En dehors de quelques incursions de Francis Drake dans les eaux du détroit qui porte son nom, au sud du cap Horn, à la fin du xvie siècle, et du voyage au cours duquel le Malouin Jean-Baptiste Bouvet de Lozier découvrit, en 1739, les îles qui portent son nom, l'océan Austral n'a été pénétré que vers 1770, par les explorations presque simultanées de James Cook (1768-1771 et 1772-1775), du Malouin Marion-Dufresne accompagné de Crozet (1771-1772) et du Quimpérois Kerguelen (1771-1773). Une bonne partie du voyage circumpolaire de Cook se fit le long du 60e parallèle, à la limite des glaces flottantes, et il fit même une incursion jusqu'à 710 10' de latitude sud, sans rencontrer la terre. On douta alors de l'existence d'un continent austral, et les mers du Sud furent délaissées par les explorateurs, jusqu'à ce que la découverte, par le baleinier anglais Smith, de l'archipel des Shetland du Sud, en 1819, ait rendu l'espoir de trouver là un continent.
Les expéditions furent nombreuses de 1820 à 1845 et permirent de reconnaître de place en place la limite du continent : découverte en 1821 de l'archipel Pierre-Ier par l'amiral russe Bellingshausen et de la terre de Palmer par l'Américain de ce nom, expédition de Weddell jusqu'à 800 de latitude sud en 1823, découverte de la terre de Graham par Biscoe en 1832, explorations et levés cartographiques de Dumont d'Urville de 1837 à 1840, expédition de l'Américain Wilkes de 1838 à 1842, de l'Anglais Ross de 1839 à 1843, de Moore en 1845.
Une fois l'existence d'un continent assurée, ses limites reconnues grossièrement, et son manque de ressources constaté, l'océan Austral fut à nouveau délaissé, sauf par les baleiniers, jusqu'à ce que l'expédition du Challenger, en 1873-1874, sous le commandement de George Nares, rapportent le premier corps cohérent d'observations hydrologiques. Depuis lors, l'océan Austral n'a pas cessé d'être fréquenté par des scientifiques, dont les observations se complètent les unes les autres. Depuis la Seconde Guerre mondiale, il y a constamment des navires océanographiques qui y travaillent, notamment des navires américains, russes et japonais.
Toutefois, les difficultés de la recherche océanographique dans ce milieu hostile expliquent que l'océan Austral reste assez mal connu.
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Écrit par
- Jean-Pierre PINOT : professeur à l'université de Bretagne-Occidentale, Brest
Classification
Pour citer cet article
Jean-Pierre PINOT. AUSTRAL OCÉAN ou OCÉAN GLACIAL ANTARCTIQUE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Courant d'ouest circumantarctique
Encyclopædia Universalis France
Circulation des eaux dans l'océan austral
Encyclopædia Universalis France
Océan Austral : tectonique et géomorphologie
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
ANTARCTIQUE
- Écrit par Pierre CARRIÈRE, Edmond JOUVE, Jean JOUZEL, Gérard JUGIE, Claude LORIUS
- 16 481 mots
- 24 médias
Le district polaire austral est formé d'un continent, l'Antarctide, plus vaste que l'Europe et centré, approximativement, sur le pôle Sud, que ceinture un anneau océanique continu, l'océan glacial Antarctique. Ce dernier, constitué par la réunion de la partie des océans Atlantique, Indien et Pacifique...
-
CHASSE À LA BALEINE
- Écrit par Jean-Benoît CHARRASSIN, Vincent RIDOUX
- 8 049 mots
Le Japon justifie la chasse scientifique par les nouvelles informations apportées à la connaissance des baleines, notamment dans le contexte du suivi de l'écosystème antarctique. Les pays protecteurs le soupçonnent au contraire d'utiliser ce biais pour se procurer de la viande de baleine malgré le... -
COOK JAMES (1728-1779)
- Écrit par Pierre JOANNON
- 931 mots
Rejeton aventureux d'une famille modeste de cultivateurs anglais, autodidacte féru d'observations, de mathématiques et d'astronomie, James Cook gravit rapidement les échelons de la Royal Navy à la faveur de la guerre avec la France (1756-1763). Au lendemain de la guerre de Sept Ans, il est suffisamment...
-
KERGUELEN DE TRÉMAREC YVES JOSEPH DE (1734-1797)
- Écrit par Jean-Marcel CHAMPION
- 312 mots
Navigateur français. Dans la marine depuis 1750, Kerguelen s'intéresse à ce qui est une des grandes préoccupations des milieux scientifiques et littéraires de son temps : l'existence d'un continent austral qu'on situait dans le Pacifique sud et dont Bouvet de Lozier avait cru apercevoir l'extrémité...
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Voir aussi
- OCÉANOGRAPHIE ET OCÉANOLOGIE
- FAUNE
- HOULE
- ÉROSION MARINE
- COURANTS MARINS
- BOUVET JEAN-BAPTISTE DE LOZIER- (1705-1786)
- EXPLORATIONS ET EXPÉDITIONS POLAIRES
- BASSIN OCÉANIQUE
- CONVERGENCE ANTARCTIQUE
- BANQUISE
- SCOTIA ARC DE LA ou ANTILLES AUSTRALES
- PACK
- OCÉAN MONDIAL
- ICEBERG
- CONVERGENCES OCÉANIQUES
- PHYTOPLANCTON
- SANDWICH DU SUD ÎLES
- EAU DE MER
- CIRCULATION OCÉANIQUE
- SÉDIMENTATION MARINE
