Lunettes de Galilée

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Dès l'automne de 1609, Galilée (1564-1642) s'applique à construire des lunettes et à les utiliser à des fins astronomiques. Celle du haut, constituée d'un tube en bois recouvert de papier, est munie d'un oculaire plan-convexe et d'un objectif biconvexe de 26 millimètres d'ouverture et de 1,33 mètre de distance focale; son grossissement est de 14. La lunette du bas, formée d'un tube en bois recouvert de cuir rouge décoré de motifs dorés, comporte un objectif biconvexe de 16 millimètres d'ouverture et de 0,98 mètre de distance focale; son grossissement est de 21; l'oculaire, biconcave, n'est pas l'original. En revanche, la lentille de 30 millimètres d'ouverture qui est présentée dans le médaillon central est celle de la lunette avec laquelle Galilée a découvert, en janvier 1610, quatre medicea siderea («astres médicéens») autour de Jupiter, ultérieurement baptisés satellites galiléens.