SASKATCHEWAN, Canada

Province centrale des Prairies canadiennes, la Saskatchewan compte environ 1 179 150 habitants (en 2021), dont près de la moitié sont concentrés dans les villes de Saskatoon et de Regina, la capitale provinciale. On pourrait dire que la Saskatchewan est la plus paradoxale de toutes les provinces canadiennes. En effet, alors qu’elle est le berceau du régime public d’assurance maladie et du financement public des arts, aspects souvent considérés comme fondamentaux dans le développement de l’identité nationale canadienne, beaucoup voient en elle une province qui, malgré la croissance récente de sa démographie et de son économie, occupe une place relativement modeste dans l’histoire générale du pays.

Géographie

La Saskatchewan peut se diviser en quatre écozones – les prairies, les plaines boréales, le Bouclier boréal et la taïga du Bouclier – ou en trois régions de végétation naturelle – prairie, forêt-parc et forêt. En dehors du massif des Cypress Hills, dans le sud-ouest de la province, qui n’a pas été touché par les glaciations, les dépôts laissés par le retrait des calottes glaciaires, commencé il y a 17 000 ans environ, ont donné naissance à un paysage constitué de moraines, de déversoirs de lacs glaciaires, de drumlins et autres reliefs apparentés. La situation continentale de la Saskatchewan et son exposition à des masses d’air froid arctique arrivant du nord et des masses d’air chaud remontant depuis le golfe du Mexique font que les hivers sont en général longs et froids et les étés chauds et secs, bien que le réchauffement planétaire ait tendance depuis peu à provoquer de plus grandes variations dans le climat. Les vents d’ouest dominants qui soufflent depuis l’océan Pacifique sont secs car ils ont perdu une grande partie de leur humidité sous forme de précipitations orographiques, en passant au-dessus des montagnes Rocheuses.