SASKATCHEWAN, Canada

Économie

Les années 1930 ont été désastreuses pour la Saskatchewan sur le plan économique. L’inefficacité du gouvernement fédéral à atténuer les problèmes rencontrés par les agriculteurs de l’Ouest a conduit à la création de mouvements sociaux et politiques, tels que la Fédération du Commonwealth coopératif, qui a préconisé des mesures de protection sociale, préfigurant l’État-providence. En dépit de l’amélioration des conditions économiques pendant la Seconde Guerre mondiale, avec l’augmentation des récoltes et des prix du blé, la population continua de décliner, passant de 922 000 habitants en 1931 à 832 000 en 1951.

Dans les années 1950 et 1960, l’exploitation forestière, l’industrie pétro-gazière, la production de potasse – la Saskatchewan en est le premier producteur mondial et en possède les plus grosses réserves – et l’extraction d’uranium stimulèrent la croissance économique. Celle-ci, à son tour, suscita le développement du secteur des services. Par conséquent, l’agriculture, bien qu’elle soit restée importante dans la province (blé toujours mais aussi légumineuses), vit progressivement sa part se réduire dans l’ensemble des activités. Le commerce international de ressources naturelles a continué à soutenir l’économie de la Saskatchewan, qui s’est néanmoins progressivement diversifiée. Cette diversification est particulièrement évidente dans les deux plus grandes villes de la province, où un secteur de haute technologie, modeste mais en expansion, centré sur des industries telles que les biotechnologies, l’aérospatiale (à Saskatoon) et la recherche pétrolière (à Regina), nourrit la croissance.

L’évolution démographique est un autre défi à relever pour la province. Alors que la population d’ascendance non autochtone ne cesse de vieillir, celle issue des Premières Nations et Métis, nettement plus jeune, augmente rapidement. Il incombe à la province de mieux intégrer dans les actifs ceux qui ont traditionnellement constitué le groupe le plus pauvre et le plus marginalisé.