SAPHIR
Les saphirs d'antan
Des vertus particulières sont attribuées au saphir, comme à toutes les pierres précieuses et beaucoup de pierres fines. Déjà Galien (env. 131-env. 201), médecin grec, prétendait que le saphir mis dans la bouche préservait des piqûres de scorpion, et Dioscoride, autre médecin grec, attribuait à cette gemme le pouvoir de guérir les ulcères d'estomac. Au Moyen Âge, les prêtres portaient souvent une bague de saphir à leur doigt, car ils la croyaient capable de freiner les désirs amoureux. La pierre épiscopale est d'ailleurs un saphir.
Talisman de Charlemagne en saphir
Erich Lessing/ AKG-images
Parmi les saphirs célèbres, l'Étoile des Indes (563 carats) est probablement le plus gros saphir étoilé jamais façonné. Après avoir appartenu aux maharadjahs d'Hyderābād, il fait désormais partie de la collection de l'American Museum of Natural History de New York. Le saphir Logan (423 carats), d'un bleu profond, provenant de Birmanie, est la propriété actuelle de la Smithsonian Institution de Washington, cette dernière possédant aussi l'Étoile d'Asie, un saphir étoilé de 330 carats. Les tsars de Russie aimaient aussi s'orner de belles pièces, que renferment aujourd'hui les trésors du Kremlin, dont le Tsar bleu (260 carats) qui appartenait à Vladimir Monomaque (1053-1125), grand-prince de Kiev. On peut citer enfin le saphir Mac Cormick (197 carats), une briolette (type de taille en forme de poire, toute facettée, sans couronne ni culasse) ayant appartenu à l'Américaine Ganna Mac Cormick qui acheta le Théâtre des Champs-Élysées de l'avenue Montaigne, à Paris, pour assouvir sa passion du chant.
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Écrit par
- Yves GAUTIER
: docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection
La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
Classification
Pour citer cet article
Yves GAUTIER. SAPHIR [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Saphir
photo33mm/ Shutterstock
Talisman de Charlemagne en saphir
Erich Lessing/ AKG-images
Autres références
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COULEUR DES MINÉRAUX
- Écrit par André JULG
- 3 516 mots
- 3 médias
...atomes d'aluminium, comme dans le rubis de Siam, la couleur devient plus sombre. Avec le titane, et selon la proportion de fer, le corindon donne des saphirs dont la couleur va du bleu au mauve. Ces gemmes peuvent être reproduites artificiellement. Il suffit d'ajouter au corindon 2,5 p. 100 en poids... -
CRISTAUX - Synthèse des cristaux
- Écrit par Yves GAUTIER
- 6 273 mots
- 2 médias
...elles font partie des quatre pierres précieuses (avec le diamant et l'émeraude) : le rubis, qui est un corindon de couleur rouge (due à des atomes de chrome), et le saphir qui rassemble toutes les autres espèces colorées, dont la teinte bleue (prédominante) est due à des atomes de fer et de titane. -
GEMMES
- Écrit par Jean-Paul POIROT, Henri-Jean SCHUBNEL
- 6 216 mots
- 26 médias
Le rubis et le saphir sont des variétés de corindon, oxyde d'aluminium. Ce minéral est moins dur que le diamant (H = 9) ; sa cassure est conchoïdale. Les pierres les plus appréciées sont celles qui possèdent une grande limpidité et une teinte lumineuse et profonde : rouge « sang de pigeon » pour...
Voir aussi
