PICARESQUE ROMAN
Les pícaros hors d'Espagne
Les romans picaresques coururent l'Europe, et le ton s'en retrouve dans des œuvres telles que l'Histoire comique de Francion, de Charles Sorel (1623), ou le Simplicius Simplicissimus de Grimmelshausen (1668). Mais l'imitation la plus célèbre reste l'Histoire de Gil Blas (1715-1735) de Lesage, qui reprend des thèmes espagnols afin de construire le portrait d'un « Picarro » (sic) très différent (hormis le travesti) de ses modèles : Gil Blas, en effet, est un bourgeois, et sa bourgeoisie est, selon Lesage, le meilleur côté de sa personne. Ce livre, qui est une apologie de la bourgeoisie mercantiliste, se situe aux antipodes du modèle picaresque dont il ne garde que l'allure.
Le picarisme, éteint ailleurs, renaît toutefois en Angleterre avec Moll Flanders de Daniel De Foe (1722). Infâme par sa naissance (elle voit le jour en prison), vouée à la pauvreté et au péché, Moll, aux prises avec son âme, comme Guzman, finit par entrevoir, touchée par la grâce, le salut qui la délivrera. On retrouve ici dans sa pureté le modèle originel tel qu'il se manifeste à travers la Vie de Lazarillo et la Vie de Guzman d'Alfarache, et dont un trait inhérent est que, passant outre à toute espèce de considération temporelle, il propose à l'homme une image agonique (ange de ténèbres et ange de lumière) de sa propre condition.
Un roman picaresque (Moll Flanders en est un, au même titre que la Vie de Lazarillo et Guzman d'Alfarache) emporte avec lui une problématique qui constitue sa substance, liée à une forme invariante : la narration à la première personne (celle du héros, qui n'a d'autre historien que lui-même) d'aventures multiples, critiques et édifiantes, où le pícaro est affronté à un milieu qui le refuse. Si l'on retire d'un récit picaresque sa substance problématique, ou qu'on l'affaiblisse, il ne reste qu'un moule où l'on coulera toute sorte de péripéties divertissantes, parodiques ou protestataires. Sous cette généralisation formelle, la justification éthique et théologique du pícaro devant Dieu et les hommes s'évanouit, et avec elle le fondement même du modèle picaresque originel.
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Écrit par
- Maurice MOLHO : maître de conférences à l'U.E.R. de lettres de l'université de Limoges
Classification
Pour citer cet article
Maurice MOLHO. PICARESQUE ROMAN [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ALEMÁN MATEO (1547-env. 1615)
- Écrit par Edmond CROS
- 1 568 mots
...l'aptitude qu'il montre à épouser, successivement, les contours d'une série de types. C'est elle, toujours, qui régit la conduite de la « démonstration picaresque », qui s'organise autour de deux lieux intrinsèques, le lieu du contraire, le lieu de la cause et de l'effet. C'est à cette médiation enfin... -
ARGOT
- Écrit par Pierre GUIRAUD
- 4 088 mots
L'ouvrage, sous forme de roman picaresque, est un récit autobiographique où l'auteur, un péchon (apprenti), décrit sa vie parmi les mercelotz. -
LES AVENTURES DE SIMPLICISSIMUS, H. J. C. von Grimmelshausen - Fiche de lecture
- Écrit par Romain JOBEZ
- 1 120 mots
- 1 média
...travers cette figure et celle de Simplex, Grimmelshausen nous laisse un précieux témoignage sur la condition militaire pendant la guerre de Trente Ans. L'illustration divertissante de la thèse religieuse du roman, sur laquelle viennent se greffer les aventures de Simplex sous d'autres conditions (bouffon,... -
BURLA, littérature
- Écrit par Monique JOLY
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Le terme espagnol burla désigne aussi bien la moquerie que la tromperie. Sur le plan littéraire, il est employé pour caractériser de façon large toute la matière facétieuse issue de la mise en œuvre de ces deux ressorts, matière longtemps indispensable pour la structuration d'une intrigue, hors...
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Voir aussi
