PLAINES CENTRALES ou GRANDES PLAINES, États-Unis
De nouveaux enjeux environnementaux
Du fait de facteurs bioclimatiques (effet de foehn, absence de couvert forestier) et de l’intensification des activités agricoles, les sols des Plaines centrales sont soumis à des processus d’érosion importants. Dans les années 1930, la dégradation des prairies converties en champs céréaliers a entraîné des « tempêtes de poussière » dans une vaste zone surnommée le dustbowl, à cheval sur le Kansas, l’Oklahoma, le Texas et le Colorado. Des vents violents ont ainsi emporté le substrat que les labours et la sécheresse avaient rendu friable, aboutissant à l’émigration de nombreuses familles ruinées vers l’ouest et notamment la Californie.
En outre, le recours massif à l’irrigation des cultures pose la question de la pression sur les ressources en eau et de l’érosion continue des sols dans un contexte de multiplication des épisodes de sécheresse. À l’exception des Badlands, dans le Dakota du Sud, la région ne compte aucun parc national d’importance, mais quelques initiatives se sont développées autour de la préservation des écosystèmes de prairies. L’achat de terres par des organisations comme le Southern Plains Land Trust (SPLT) ou l’ONG The Nature Conservancy vise ainsi à la constitution de réserves naturelles et de corridors écologiques afin de protéger la faune et la flore endémiques de la région.
Historiquement accaparées par les colons européens au détriment des populations amérindiennes, les Grandes Plaines sont désormais considérées tant comme le grenier à blé de l’Amérique du Nord que comme un écosystème fragile dont la protection est devenue un enjeu crucial.
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Écrit par
- Florence NUSSBAUM : professeure agrégée de géographie, attachée temporaire d'enseignement et de recherche à l'École normale supérieure de Lyon
Classification
Pour citer cet article
Florence NUSSBAUM. PLAINES CENTRALES ou GRANDES PLAINES, États-Unis [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Plaines centrales, Amérique du Nord
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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BANQUE DU SOL
- Écrit par Pierre SPITZ
- 1 061 mots
Utilisée pour la première fois par le législateur américain en 1956 avec le Soil Bank Act, l'expression « Banque du sol » recouvre de façon stricte une institution ayant pour objet la mise en réserve de superficies cultivables aux États-Unis, cela dans le but de réduire le volume des récoltes...
-
COMANCHE
- Écrit par Agnès LEHUEN
- 485 mots
Groupe nomade d'Amérique du Nord qui, aux xviiie et xixe siècles, parcourait les Grandes Plaines du Sud, les Comanche sont une ramification des Shoshone du Wyoming ; avant d'émigrer vers le sud, ils avaient vécu de façon semi-sédentaire de chasse et de cueillette. Ils se dirigèrent vers...
-
ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Le territoire et les hommes) - Géographie
- Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER, Catherine LEFORT, Laurent VERMEERSCH
- 19 922 mots
- 19 médias
Le centre des États-Unis est occupé par une vaste dépression entre les Appalaches à l'est et les Rocheuses à l'ouest. Cette région de plaines, d'une monotonie parfois désespérante quand on la parcourt sur quelques centaines de kilomètres, correspond pourtant à des ensembles différenciés soit par leurs... -
KANSAS-NEBRASKA ACTE DU (1854)
- Écrit par André KASPI
- 178 mots
Adoptée par le Congrès le 30 mai 1854, la loi sur le Kansas-Nebraska délimite et organise le centre des Grandes Plaines ; deux territoires sont créés, le Kansas entre le 37e et le 40e parallèle, le Nebraska au nord du 40e parallèle. Contrairement au compromis du Missouri (1820), qui fixait...
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Voir aussi
