MAXIMIN DAIA (mort en 313) empereur romain (307-313)

Empereur romain (308-313), mort en 313 à Tarse, en Cilicie.

Simple berger, Maximin Daia (en lat. Galerius Valerius Maximinus) rejoint l'armée, où il progresse rapidement dans la hiérarchie. Le 1^er mai 305, date de l'abdication des empereurs Dioclétien et Maximien, il est proclamé césar du nouvel auguste, son oncle Galère, qui le charge de gouverner la Syrie et l'Égypte. Lorsque Galère élève Licinius au rang d'auguste en 308, Maximin Daia, irrité par cette nomination, se fait proclamer auguste par ses troupes. malgré l'opposition de Galère qui ne reconnaîtra son titre qu'en 310.

Païen fervent, Maximin Daia ordonne en 306, puis en 308, un sacrifice général aux divinités païennes. Les chrétiens réfractaires sont mutilés et envoyés travailler dans les mines et les carrières. Les exécutions seront peu nombreuses, sauf en Égypte. En 311, il accepte à contrecœur l'édit de tolérance envers les chrétiens promulgué par Galère mais tente toujours de favoriser le retour du paganisme. Il encourage ainsi les villes et les provinces à demander l'expulsion des chrétiens de leur territoire, et fait forger des textes apocryphes antichrétiens, intitulés Actes de Pilate, qu'il fait enseigner dans les écoles. À l'automne de 312, Maximin Daia atténue légèrement les persécutions, contre les chrétiens et, peu avant sa mort en 313, promulgue un édit tolérant entièrement la foi chrétienne et restituant à l'Église les biens qu'il avait confisqués.

À la mort de Galère, en 311, Maximin Daia occupe l'Asie Mineure. À cette date, le pouvoir était alors partagé entre Constantin I^er et Maxence, pour le côté Occident, et Licinius et Maximin Daia pour le côté Orient. En 313, il envahit les possessions de Licinius en Thrace mais, vaincu à Tzurulum, il est contraint de battre en retraite en Asie Mineure avant de se suicider à Tarse.

— Universalis