LÉVITE
Terme par lequel la Bible désigne ceux qui appartiennent à la tribu de Lévi, troisième fils de Jacob. Moïse et Aaron étaient issus de cette tribu. Chargés du service divin, les lévites n'eurent pas de portion prévue lors du partage de la Terre sainte : les dîmes versées par le peuple d'Israël pourvoyaient à leur entretien. Pourtant, quarante-huit villes, dont six étaient dites de refuge et servaient d'asile pour les meurtriers involontaires, leur furent attribuées par Josué ; parmi elles, on comptait Hébron, Sichem et Golan (Josué, xxi). Dans le désert, les lévites portaient l'arche d'Alliance ; en terre d'Israël, jusqu'à la construction du temple de Jérusalem, ils officiaient dans divers sanctuaires. Dans le Temple, ils étaient choristes, musiciens, gardiens, juges, artisans, mais restaient subordonnés aux lévites descendants d'Aaron (ou cohanim), qui exerçaient le sacerdoce et bénissaient le peuple. Dans le service synagogal moderne, un lévite est appelé à la lecture de la Loi immédiatement après un cohen, le prêtre par excellence, dont le lévite est le desservant.
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Écrit par
- Gérard NAHON : directeur d'études émérite à l'École pratique des hautes études (Ve section, sciences religieuses)
Classification
Pour citer cet article
Gérard NAHON. LÉVITE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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ANTIQUITÉ - Le droit antique
- Écrit par Jean GAUDEMET
- 12 008 mots
- 1 média
Le clergé tient une grande place dans une société profondément marquée par les préoccupations religieuses. Les prêtres, pris dans la tribu de Lévi, forment une classe de fonctionnaires cultuels hiérarchisés et de scribes, sous l'autorité du grand prêtre, qui ne se confond pas avec la personne... -
DAVID (env. 1000 av. J.-C.)
- Écrit par Gérard NAHON
- 1 808 mots
- 2 médias
...En grande pompe, il conduit l'entrée à Jérusalem de l'arche d'alliance contenant des tables de la Loi, et institue une liturgie grandiose confiée aux prêtres de la descendance d'Aaron et auxLévites sous la direction d'un grand prêtre : Abiathar, puis Ṣadok, dont la dynastie durera huit siècles. -
JUDAÏSME - La religion juive
- Écrit par Georges VAJDA
- 6 519 mots
- 1 média
...du Seigneur »), descendant et héritier légitime de David. Bien loin d'accepter l'opposition de principe entre le prophète et le prêtre (ou lévite), il importe de noter combien l'enseignement donné dans les sanctuaires à l'occasion des pèlerinages contribua grandement à la fixation d'une ... -
JUDAÏSME - Les pratiques
- Écrit par Gérard NAHON, Charles TOUATI
- 4 433 mots
- 2 médias
L'espace sacerdotal, dispensateur de privilèges, trouve sa limite à l'intérieur du Temple, où seuls peuvent officier les kohanim et leslévites, dont la tribu ne reçut point de territoire lors du partage de Josué. Dans l'ancien Israël encore, des espaces urbains constituaient des lieux d'immunité... - Afficher les 8 références
