LEVAVASSEUR LÉON (1863-1922)

Ingénieur et artiste (école des Beaux-Arts), Levavasseur est l'un des pionniers de la construction aéronautique, avec les célèbres moteurs Antoinette — prénom de la fille de J. Gastambide, commanditaire de l'entreprise. Avant le moteur rotatif Gnome, les premiers avions français (Voisin, Blériot, Farman) sont propulsés par un moteur Antoinette. À Villotran, dans l'Oise, puis à Puteaux (pour la Société Antoinette), Levavasseur exécute aussi des monoplans. Celui qu'il présente, en 1911, avec ses ailes surbaissées, son fuselage quadrangulaire contenant tout ensemble le moteur, le mécanicien, le pilote, les passagers et le combustible, est une anticipation trop ambitieuse. Pesant 1 300 kilogrammes, le « Monobloc » ne fera qu'un seul bond. Ce sera, d'ailleurs, le dernier Antoinette.