EGERSZEGI KRISZTINA (1974- )

La Hongroise Krisztina Egerszegi fut la plus jeune sportive, hommes et femmes confondus, à remporter un titre olympique en natation. Elle fut en outre la seconde nageuse, après l'Australienne Dawn Fraser, à gagner trois fois consécutivement la même épreuve aux jeux Olympiques.

Krisztina Egerszegi est née le 16 août 1974 à Budapest. Après s'être essayée à la gymnastique rythmique et sportive (G.R.S.), l'enfant opte pour la natation. En 1987, elle dispute sa première compétition internationale : les Championnats d'Europe, à Strasbourg, où elle termine cinquième du 200 mètres dos. À l'âge de quatorze ans, elle devient la plus jeune nageuse à décrocher une médaille d'or olympique : elle gagne le 200 mètres dos aux Jeux de Séoul, en 1988, devant les Allemandes de l'Est Katrin Zimmermann et Cornelia Sirch. Elle est également médaillée d'argent sur 100 mètres dos, devancée par la star de ces Jeux, l'Allemande de l'Est Kristin Otto. En 1991, âgée de seize ans seulement, Krisztina Egerszegi réussit le doublé 100 mètres dos-200 mètres dos lors des Championnats du monde à Perth, en Australie. La même année, elle bat le record du monde des deux distances aux Championnats d'Europe à Athènes, nageant le 100 mètres dos en 1 min 0,31 s et le 200 mètres dos en 2 min 6,62 s.

Krisztina Egerszegi est la vedette des jeux Olympiques de Barcelone, en 1992 : elle s'adjuge trois médailles d'or. Elle gagne en effet le 400 mètres quatre nages, devant la Chinoise Lin Li et l'Américaine Summer Sanders, le 100 mètres dos, devant sa compatriote Tünde Szabó et l'Américaine Lea Loveless, et le 200 mètres dos, devant l'Allemande Dagmar Hase et l'Australienne Nicole Stevenson, battant à chaque fois le record olympique. Déjà couronnée meilleure nageuse du monde en 1991, elle reçoit en 1992 la même distinction. En 1993, à Sheffield, en Grande-Bretagne, la Hongroise devient la première, hommes et femmes confondus, à remporter quatre titres individuels (100 mètres et 200 mètres dos, 200 mètres papillon, 400 mètres quatre nages) en natation lors d'une même édition des Championnats d'Europe. Krisztina Egerszegi participe encore aux jeux Olympiques d'Atlanta en 1996. Elle remporte le 200 mètres dos pour la troisième fois consécutivement, devançant de plus de 4 secondes l'Américaine Whitney Hedgepeth et l'Allemande Cathleen Rund. Elle est également médaillée de bronze du 400 mètres quatre nages, la victoire allant à l'Irlandaise Michelle Smith. Krisztina Egerszegi, à vingt-deux ans, peut alors annoncer sa retraite sportive. Elle se retire en ayant obtenu sept médailles aux jeux Olympiques, trois aux Championnats du monde et douze aux Championnats d'Europe.

— Universalis