KANTŌ ou KWANTŌ
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Situé sur l'île de Honshū, limitrophe du Tōhoku au nord et du Chūbu à l’ouest, le Kantō est à la fois une région densément aménagée de 32 423 kilomètres carrés et une plaine côtière plus réduite mais très urbanisée abritant Tōkyō, la capitale du Japon. En tant que région, le Kantō, correspondant à la shutoken (pour « région capitale »), se compose de sept départements : Chiba, Gunma, Ibaraki, Kanagawa, Saitama, Tochigi, Tōkyō. L'ensemble regroupait 43 millions d'habitants en 2015, ce qui en fait la région la plus peuplée du Japon.
Carte
Carte administrative du Japon.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Si les régions japonaises ne sont pas des collectivités territoriales clairement instituées, au contraire des régions françaises, le Kantō jouit d'un statut à part du fait de son importance stratégique et politique pour le pays. La région a fait l'objet de nombreux plans d'aménagement régionaux, en particulier en temps de crise ou de guerre, comme ce fut le cas en 1936 avec le « Plan du territoire national pour le Kantō » (Kantō kokudo keikaku) qui réorganise son territoire en prévision du conflit mondial à venir, en particulier en ce qui concerne la répartition de ses industries.
Historiquement, le Kantō est une terre périphérique durant toute la période médiévale précédant l'instauration du premier bakufu (gouvernement militaire du shōgunat) au début de l'ère de Kamakura (1185-1333). Jusqu'à cette période, le centre politique et culturel du Japon se trouvait dans l'actuel Kansai (Kinki), entre Heiankyō (ancienne Kyōto) et Nara, autour de la cour impériale. À la fin du xiie siècle, Minamoto no Yoritomo, nommé shōgun à la suite de l'affaiblissement du pouvoir impérial, décide de fonder, en 1192, une nouvelle capitale civile, aux marges du centre politique et éloignée de Heiankyō. Il choisit Kamakura, simple bourgade du Kantō. Le rétablissement du pouvoir de l'empereur en 1333 ramène le centre politique du pays vers le Kansai, mais le Kantō conserve une certaine importance dans le pays.
Au xvie siècle, le Kantō retrouv [...]
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Écrit par :
- Raphaël LANGUILLON-AUSSEL : docteur agrégé de géographie, chercheur à l'université de Genève (Suisse)
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« KANTO ou KWANTO » est également traité dans :
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YOKOHAMA
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Pour citer l’article
Raphaël LANGUILLON-AUSSEL, « KANTŌ ou KWANTŌ », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 30 juillet 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/kanto-kwanto/