KARZAÏ HAMID (1957- )

Homme politique afghan, président de la République de 2004 à 2014.

Né le 24 décembre 1957 à Kandahar, Hamid Karzaï est le fils du chef de la tribu pachtoune des Popalzaï. Son père et son grand-père ont été au service de Mohammad Zaher Shah, roi d'Afghanistan de 1933 à 1973. En 1979, face à l'invasion soviétique, la famille Karzaï quitte l'Afghanistan pour le Pakistan. Hamid Karzaï poursuit des études à l'université de l'État d'Himachal Pradesh, en Inde, obtenant un diplôme de science politique en 1982. Il collabore à la lutte des moudjahidines contre l'occupant soviétique en effectuant des voyages aux États-Unis pour y défendre leur cause. À la chute du gouvernement de Mohammad Najibullah, en 1992, les moudjahidines établissent un gouvernement de coalition au sein duquel Hamid Karzaï occupe les fonctions de vice-ministre des Affaires étrangères. Il démissionne en 1994, lassé des querelles internes au gouvernement qui provoqueront sa paralysie complète et permettront aux talibans, les « étudiants en religion », de s'emparer du pouvoir.

Tout d'abord partisan des talibans et de l'ordre qu'ils sont parvenus à rétablir dans le pays, Hamid Karzaï s'oppose bientôt à eux et s'exile de nouveau au Pakistan et aux États-Unis où sa famille s'est installée. Il les tient pour responsables de l'assassinat de son père, en juillet 1999. Il devient alors chef de la tribu des Popalzaï. À la suite des attentats du 11 septembre 2001, les États-Unis prennent la tête d'une opération militaire destinée à renverser le régime taliban et à capturer les terroristes islamistes réfugiés en Afghanistan. Hamid Karzaï rentre alors dans son pays pour y rallier des soutiens à l'initiative américaine. En novembre de la même année, le régime taliban s'effondre. En vue de prévenir les conséquences néfastes d'une nouvelle lutte pour le pouvoir, les représentants des différentes factions afghanes nomment Hamid Karzaï président par intérim, avec le soutien de la communauté internationale. Celui-ci prend ses fonctions à la fin de décembre 2001. En juin 2002, la Loya Jirga, le Grand Conseil traditionnel des chefs de tribus, l'élit à la tête du gouvernement de transition.

Hamid Karzaï doit faire face à de nombreux défis, comme maintenir sous contrôle les puissants chefs traditionnels ou empêcher les talibans de revenir au pouvoir. Il œuvre également à la reconstruction du pays dévasté par la guerre. Toutefois, les violences se poursuivent et il est la cible de plusieurs tentatives d'assassinat. En janvier 2004 est adoptée une nouvelle Constitution qui prévoit l'élection du chef de l'État au suffrage universel direct. Hamid Karzaï est élu président de la République islamique d'Afghanistan le 9 octobre de cette année-là, avec 55,4 % des voix.

Au début de son mandat, Hamid Karzaï bénéficie du soutien de ses alliés occidentaux, mais il doit relever d'immenses défis. Tandis que la violence et l'instabilité persistent, le gouvernement se révèle incapable de mettre en place des institutions viables et de subvenir aux besoins élémentaires de la population. Ces difficultés, ainsi que les allégations de corruption dans l'administration, entament fortement la popularité du président, dans le pays comme à l'étranger. L'Afghanistan voit également la recrudescence du narcotrafic – les récoltes de pavot atteignent des niveaux records en 2007 – et la résurgence des talibans, qui mènent de plus en plus d'attaques.

Le mandat d'Hamid Karzaï se termine le 22 mai 2009. Mais pour des raisons logistiques et sécuritaires, l'élection présidentielle – à laquelle il se représente – est reportée au 20 août. Le président Karzaï propose de conserver son poste jusqu'à cette nouvelle échéance afin de garantir la stabilité du pays.[...]