GROOTE GÉRARD (1340-1384)
Spirituel néerlandais, initiateur de la devotio moderna, Gérard Groote, né au diocèse d'Utrecht dans une famille de notables, orphelin à dix ans, fait de brillantes études universitaires à Paris et à Cologne (peut-être aussi à Prague et à Orléans) ; d'une grande curiosité, il étudie les sciences naturelles aussi bien que le droit et les arts. Une conversion mystérieuse, vers la trentaine, lui fait brûler ses livres de sciences occultes et se retirer, pendant trois ans, à la chartreuse de Munnikhuizen. Ordonné diacre, il mène une vie de prédicateur errant à travers les Pays-Bas (1377-1380). Parlant contre les désordres du temps et contre le relâchement des mœurs ecclésiastiques, il prêche la conversion et la pénitence. En conflit avec les religieux (et les sectaires du Libre Esprit), il cherche en vain, alors qu'il a renoncé jusque-là au sacerdoce par humilité, à se faire ordonner prêtre dans le dessein de pouvoir ainsi continuer à prêcher ; il entreprend de traduire les heures liturgiques en langue vulgaire et de commenter les Psaumes. Il meurt à quarante-quatre ans, d'une maladie contagieuse contractée au chevet d'un ami.
Groote fut l'artisan d'un renouveau religieux puissant, dont témoigne l'Imitation de Jésus-Christ, ouvrage écrit dans sa ligne spirituelle. Fondateur direct des sœurs de la Vie commune, qu'il installa en 1374 dans sa maison de Deventer, il est l'inspirateur des frères de la Vie commune, par l'intermédiaire de Florent Radewijns. Une vie spirituelle organisée avec réalisme et mesure, l'accent mis sur l'humanité du Christ, un enseignement sur les problèmes pratiques (mariage, pauvreté, simonie) : ces traits caractéristiques de Groote sont ceux qui ont fait de lui le véritable fondateur de la devotio moderna.
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Écrit par
- Jean-Robert ARMOGATHE : directeur d'études à l'École pratique des hautes études, sciences religieuses
Classification
Pour citer cet article
Jean-Robert ARMOGATHE. GROOTE GÉRARD (1340-1384) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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DEVOTIO MODERNA
- Écrit par Louis COGNET
- 1 396 mots
L'initiateur en fut incontestablement Gérard Groote (1340-1384), fils d'une famille bourgeoise de Deventer, tôt pourvu de bénéfices ecclésiastiques, mais qui ne fut jamais prêtre, et qui, après une carrière assez mondaine, se convertit vers 1374. Il résigna alors ses bénéfices, vécut dans la retraite... -
IMITATION DE JÉSUS-CHRIST
- Écrit par Louis COGNET
- 1 760 mots
...Van Ginneken dans un grand nombre de livres et d'articles qui s'échelonnent de 1929 à sa mort en 1947. D'après lui, le fondateur de la Devotio moderna, Gérard Grote, aurait tenu une sorte de journal spirituel rédigé en moyen néerlandais ou thiois, qu'il aurait lui-même récrit en latin, en le modifiant,... -
RADEWIJNS FLORENT (1350 env.-1400)
- Écrit par Jean-Robert ARMOGATHE
- 284 mots
Spirituel néerlandais, organisateur des frères de la Vie commune. Né près d'Utrecht, Radewijns fait des études universitaires à Prague. Maître ès arts en 1378, il revient aux Pays-Bas ; on le retrouve bientôt à Deventer, aux côtés de Gérard Groote, dont il devient le plus proche...
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VIE COMMUNE FRÈRES DE LA
- Écrit par Jean-Robert ARMOGATHE
- 358 mots
Membres d'un mouvement spirituel du xive et du xve siècle, qui eut pour origine le renouveau religieux de conversion, de réforme et de pénitence prêché par Gérard Groote, instaurateur de la devotio moderna. De son vivant, Groote avait installé dans sa maison de Deventer des femmes qui se...
