FRÉONS

Nom commercial des chlorofluorocarbures (CFC). Ce sont des composés incolores, inodores, ininflammables, non corrosifs à l'état gazeux ou liquide. Les Fréons ne sont pas toxiques par eux-mêmes, mais certains de leurs produits de décomposition peuvent être dangereux.

Les premiers membres de ce groupe apparurent comme réfrigérants dans les années 1930. On les utilise encore parfois comme gaz propulseurs des aérosols, comme matière première dans la synthèse de composés organiques, comme solvants, comme extincteurs et comme agents d'expansion dans les mousses de matières plastiques.

Les Fréons sont conventionnellement notés Fabc, où a = (nombre de C) — 1, b = (nombre de H) + 1 et c = nombre de F. Si a est égal à 0, il est omis dans la formule.

Les membres les plus importants du groupe sont le Fréon 12 (dichlorodifluorométhane), le Fréon 11 (trichlorofluorométhane), le Fréon 22 (chlorodifluorométhane), le Fréon 114 (dichlorotétrafluoroéthane) et le Fréon 113 (trichlorotrifluoroéthane).

Les Fréons sont susceptés de provoquer à haute altitude (stratosphère) la dégradation de l'ozone (O₃) qui protège la Terre en absorbant les rayonnements ultraviolets de haute énergie.