BOAS FRANZ (1858-1942)
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- Écrit par Philippe LUCAS
Culture et totalité
« Les théories de l'évolution culturelle ont été fondées sur la croyance en l'influence déterminante des causes spécifiques. Les plus importantes d'entre elles sont les théories du déterminisme géographique et du déterminisme économique », écrit Boas dans Anthropology and Modern Life et c'est là sans doute le cœur de la critique boasienne. S'il parle alors de culture, il est tout près d'y reconnaître la catégorie de la totalité – au sens lukacsien du mot – qui fonde l'anthropologie.
La foi du jeune Boas en un déterminisme géographique ne résiste pas à son premier séjour chez les Esquimaux. Le postulat selon lequel le même environnement produit les mêmes effets culturels se révèle insoutenable. L'environnement ne fait pas la culture. C'est, certes, rejeter toute idée selon laquelle il y aurait des tribus sans culture. Mais c'est encore tenter de définir l'activité humaine dans sa totalité que d'affirmer : « La présence de minerai de fer et de charbon ne crée pas des industries ; mais, lorsque la connaissance et l'usage de ces ressources sont acquis, les conditions géologiques exercent une influence sur le développement local. »
Dans sa critique du déterminisme économique, Boas souligne pareillement l'étroitesse des relations qui lient « la vie économique et toutes les autres sortes de manifestations culturelles ». Sa critique dès lors n'est pas éloignée de la lettre d'Engels à Bloch (2122 sept. 1890) où le premier se défend que Marx et lui-même aient fait du facteur économique un élément déterminant de la conception matérialiste de l'histoire : l'élément qui selon eux la détermine « en dernière instance est la production et la reproduction de la vie réelle ».
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Écrit par
- Philippe LUCAS : docteur ès lettres, professeur à l'université de Lyon-II-Lumière, président de l'université
Classification
Pour citer cet article
Philippe LUCAS. BOAS FRANZ (1858-1942) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 14/03/2009
Autres références
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ANTHROPOLOGIE
- Écrit par Élisabeth COPET-ROUGIER et Christian GHASARIAN
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Dès le début du xxe siècle, la théorie évolutionniste allait être battue en brèche par des auteurs tels que F. Boas et B. Malinowski. Les catégories supposées universelles et relevant d'une économie politique ethnocentrique allaient être remises en question par les descriptions de Boas sur... -
ANTHROPOLOGIE ÉCONOMIQUE
- Écrit par Maurice GODELIER
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AvecBoas et Malinowski, on assiste à la découverte concrète, à l'analyse détaillée de l'existence et de l'importance de la compétition et des échanges au sein des sociétés primitives. En même temps, du fait que kulaet potlatch se développent principalement au-delà des activités... -
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- Écrit par Brigitte DERLON et Monique JEUDY-BALLINI
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Premier ouvrage d’anthropologie exclusivement consacré aux arts non occidentaux, L’Art primitif (1927) de Franz Boas fit date en anthropologie. Comme ses prédécesseurs qui reprenaient les catégories familières à l’histoire de l’art occidental, Boas privilégie les formes, les styles et les motifs,... -
DIFFUSIONNISME
- Écrit par Roger BASTIDE
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Onpeut considérer Boas comme le père du diffusionnisme, même si l'idée de diffusion existait avant lui. En effet, dans sa critique de l'évolutionnisme, il ne veut pas renier l'histoire, mais substituer à l'« évolution biologique » une autre forme d'évolution, qu'il appelle l'« évolution culturelle »... - Afficher les 13 références
