LINDEMANN FERDINAND VON (1852-1939)

Mathématicien allemand, né le 12 avril 1852 à Hanovre, mort le 1^er mars 1939 à Munich.

À partir de 1870, Ferdinand von Lindemann étudie aux universités de Göttingen, de Munich, puis d'Erlangen, où il obtient son doctorat en 1873. Après des études post-doctorales, il enseigne à l'université de Freiburg de 1877 à 1883.

Lindemann est surtout célèbre pour avoir démontré la transcendance du nombre đ à partir de la méthode développée par le Français Charles Hermite (1822-1901) dans les années 1870. Celui-ci est le premier mathématicien à démontrer la transcendance d'un nombre, le nombre e. Lindemann lui rend visite à Paris, apprenant ainsi les résultats de ses calculs. S'appuyant sur sa méthode, il démontre la transcendance de đ dans un article intitulé « Über die Zahl đ » (1882, « Sur le nombre đ »). Il prouve ainsi définitivement qu'il est impossible de réaliser la quadrature du cercle, c'est-à-dire de construire par la règle et le compas un carré d'une superficie égale à celle d'une cercle d'un diamètre donné.

Auréolé d'une gloire soudaine, Lindemann est nommé professeur de mathématiques à l'université de Königsberg en Allemagne (auj. Kaliningrad, Russie) en 1883 et, dix ans plus tard, à l'université de Munich. Ses recherches en mathématiques se concentrent surtout sur la géométrie. À Königsberg, il dirige une brillante communauté de jeunes mathématiciens, dont Adolf Hurwitz (1859-1919), David Hilbert (1862-1943) et Hermann Minkowski (1864-1909).

— Universalis