FAIRBANKS DOUGLAS (1883-1939)

Acteur et producteur de cinéma américain, né le 23 mai 1883 à Denver (Colorado), mort le 12 décembre 1939 à Santa Monica (Californie).

Au sortir de l'université, Douglas Fairbanks, de son vrai nom Douglas Elton Ulman, fait ses débuts sur les planches dans de petits rôles et en 1914, a déjà conquis Broadway. Il joue dans son premier film, Un Timide (The Lamb, 1915), sous la direction de D. W. Griffith, et fonde sa propre maison de production en 1917. Parmi ses nombreux succès, citons Le Signe de Zorro (The Mark of Zorro, 1920), Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers, 1921), Robin des bois (Robin Hood, 1926), Le Voleur de Bagdad (The Thief of Bagdad, 1924), Le Pirate noir (The Black Pirate, 1926), Le Masque de fer (The Iron Mask, 1929) et La Mégère apprivoisée (The Taming of the Shrew, 1929), où il partage la vedette avec Mary Pickford, enfant chérie d'Hollywood à qui il sera marié de 1920 à 1935. Fairbanks devient ainsi l'un des premiers et des plus grands héros de cape et d'épée du grand écran. Ses prouesses athlétiques, son romantisme galant et sa spontanéité le consacrent « roi d'Hollywood » dans les années 1920.

Avec Mary Pickford, Charlie Chaplin et D. W. Griffith, Fairbanks fonde United Artists en 1919, qui a vocation à distribuer des films indépendants. En 1936, il met publiquement fin à sa carrière d'acteur mais continuera à produire des films jusqu'à sa mort, trois ans plus tard.

Son fils Douglas Fairbanks Jr. (9 décembre 1901, New York – 7 mai 2000, New York), issu d'un premier mariage avec Anna Beth Sully, tient à l'écran, dans les années 1930 et 1940, l'emploi du jeune premier fringant, dans la lignée paternelle. Il deviendra par la suite producteur indépendant pour la télévision britannique et administrateur de société aux activités internationales.

— Universalis