CAPUCINS

Ordre religieux dont le groupe constitue l’une des trois branches actuelles de la famille franciscaine, les deux autres étant celle des franciscains et celle des conventuels. Cette congrégation a été fondée en 1525 à Ancône par un jeune « observant », Matthieu de Bascio. Prétendant restaurer la vie franciscaine primitive jusque dans la manière de se vêtir, les premiers « frères mineurs de la vie érémitique » attirèrent immédiatement l’attention par la forme originale de leur capuce, long et pointu. Le sobriquet populaire de capuccini devint rapidement, dès le milieu du xvi ^e siècle, leur nom officiel.

Clément VII, en les approuvant le 13 juillet 1528, les avait maintenus dans une certaine soumission au ministre général des Conventuels ; la pleine autonomie leur fut accordée par Paul V le 23 janvier 1619. Les premiers capucins s’établissent en France à partir de 1570. Au début du xxi ^e siècle, il y avait environ 12 000 capucins dans le monde.

Branche de l’ordre des Clarisses, un ordre de religieuses capucines a également été fondé en 1538 à Naples par Maria Lorenza Longo (1463-1539). Les capucines s’installent en France à partir de 1602. On en dénombrait près de 2 500 dans le monde au début du xxi ^e siècle.

Un moine capucin est devenu particulièrement célèbre en Italie et, au-delà, dans le monde de la dévotion catholique. Il s’agit de Francesco Forgione, le Padre Pio de Pietrelcina (1885-1968), auteur, d’après ses hagiographes, de nombreux miracles et qui aurait porté, d’après les mêmes, les stigmates du Christ de 1918 jusqu’à sa mort. Il a été canonisé par Jean-Paul II en 2002.

—  E.U.