BUDAPEST

Premier établissement et émergence de Buda au Moyen Âge

Le site de Budapest accueille très tôt un établissement humain en raison de ses caractéristiques géographiques. De nombreux indices montrent que des hommes vivent sur la rive gauche du Danube depuis le Néolithique. Environ trois kilomètres au nord de la colline du château, dans ce qui deviendra par la suite Óbuda, un peuple celte s'établit à Ak-Ink (« eaux abondantes »). Ce site prend le nom d'Aquincum lorsque les Romains y édifient une place forte et une cité à la fin du i^er siècle après J.-C. Siège de la province de Pannonie inférieure (vers 106 apr. J.-C.), Aquincum acquiert le statut de municipium (124), puis de colonie à part entière (194), se développant progressivement en centre urbain prospère doté de deux amphithéâtres. Après l'affaiblissement de l'autorité romaine en Pannonie au début du v^e siècle, certains des principaux bâtiments de la ville sont habités par les Huns, puis par les Wisigoths et les Avars, qui contrôlent successivement la région.

Le chef magyar Kurszán s'installe vraisemblablement dans le palais de l'ancien gouverneur romain à la fin du ix^e siècle. L'établissement se déplace au sud de la colline du château peu après l'instauration d'un royaume chrétien par le roi de Hongrie Étienne I^er, au début du xi^e siècle. Le nouveau site prend le nom de Buda, probablement le premier gardien de la nouvelle forteresse érigée sur la colline du château, tandis que l'ancien site est nommé Óbuda (« vieux Buda »). Sur la rive droite du fleuve se trouve déjà un établissement slave appelé Pest (« four à chaux »).

Au Moyen Âge, Buda connaît les mêmes périodes de prospérité et de déclin que son protecteur, la cour royale de Hongrie. Le roi Béla IV crée la municipalité de Buda par une charte royale en 1244. Il autorise ainsi les citoyens de Pest, dévastée par les Mongols en 1241, à s'installer de plein droit dans le château-fort. L'administration de la ville, fondée sur le droit germanique, est dominée par les citoyens allemands avant d'être réorganisée en 1439. Les Hongrois obtiennent alors la parité au gouvernement municipal. Buda se développe ainsi sous la protection du roi, mais voit son autonomie affaiblie par la proximité de la cour royale. Grâce à sa Haute Cour, elle jouit néanmoins d'une autorité judiciaire sur les autres villes franches royales. Le palais est reconstruit par le roi Mathias I^er, dont la mort en 1490 marque le déclin du pouvoir royal et de la ville. Les Ottomans occupent Buda de 1541 à 1686. Après un siège dévastateur, la ville est libérée par les soldats chrétiens envoyés par l'empereur germanique Léopold I^er. Il reste alors peu de vestiges de Buda datant du roi Mathias.

Buda, Óbuda et Pest

Léopold I^er accorde le statut de ville franche royale à Buda et à Pest en 1703, tandis que le village d'Óbuda fait partie du comté autonome de Pest, dirigé par la noblesse hongroise locale. En 1720, Buda et Óbuda rassemblent près de 9 600 habitants, tandis que Pest en possède seulement 2 600. Le déséquilibre démographique entre les deux villes s'inverse à la fin du xviii^e siècle : Buda compte alors quelque 24 300 habitants, et Pest 29 870.

L'essor de Pest, ville marchande germanique alors intégrée à l'empire des Habsbourg d'Autriche, date de cette époque. Buda, où seuls les catholiques romains sont autorisés à s'installer au début du xviii^e siècle, demeure une ville de garnison impériale et se développe à nouveau, sous l'autorité du monarque. Un nouveau palais est érigé dans les années 1760 sous le règne de Marie-Thérèse d'Autriche. L'université est déplacée de Nagyszombat (aujourd'hui Trnava, en Slovaquie) à Buda en 1777. Joseph II fait de Buda le centre administratif du pays en 1783. La même année, la Haute[...]