HIGGS BOSON DE
- Article mis en ligne le
- Modifié le
- Écrit par Bernard PIRE
Champ de Higgs et masse des particules
L'omniprésence du champ de Higgs rendrait impossible sa détection et la spéculation des théoriciens ressemblerait à une esbroufe oratoire si la structure même de l'interaction électrofaible n'imposait que ce champ ait au moins deux composantes. L'une de ces composantes joue un rôle essentiel dans la génération de la masse des bosons W et Z tandis que l'autre composante est susceptible de se matérialiser en une particule nouvelle : le boson de Higgs. Avant d'évoquer la découverte expérimentale de ce boson de Higgs, expliquons succinctement pourquoi les bosons de jauge W et Z, qui auraient dû avoir une masse nulle, acquièrent une masse à cause du champ de Higgs. Rappelons que la masse d'une particule est la mesure de son inertie, c'est-à-dire de sa difficulté à se mouvoir dans le vide. Puisque le vide quantique est plein du champ de Higgs, aligné selon une direction particulière de l'espace abstrait évoqué plus haut, les particules « parallèles » à cette direction pourront se propager sans contrainte, mais celles « perpendiculaires » souffriront d'un ralentissement dû aux interactions incessantes avec le champ de Higgs. On reconnaît les photons de masse nulle comme les particules « parallèles » nullement freinées, tandis que les bosons W et Z sont les particules « perpendiculaires » tellement freinées qu'on ne peut décrire leur mouvement qu'en leur attribuant une grande masse. De plus, comme toutes les particules de matière sont sensibles aux interactions électrofaibles, leur propagation est aussi freinée par la présence du champ de Higgs et il convient donc de leur attribuer un coefficient d'inertie, c'est-à-dire une masse. Ainsi le mécanisme d’emplissage du vide par un champ fondamental explique l'existence des masses des particules élémentaires. Il n'est cependant pas suffisant pour expliquer de façon quantitative le spectre de masse des quarks ou des leptons : rien n'empêcherait selon cette théorie que, par exemple, tous les quarks aient une masse égale à celle de l'électron ; mais rien n'empêche non plus qu'ils aient les masses qu'on a, de façon indirecte, mesurées.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Bernard PIRE : directeur de recherche émérite au CNRS, centre de physique théorique de l'École polytechnique, Palaiseau
Classification
Pour citer cet article
Bernard PIRE. HIGGS BOSON DE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le et modifié le 12/04/2024
Médias
Peter Higgs
CERN
Signature du boson de Higgs
CERN
Autres références
-
AXIONS
- Écrit par Bernard PIRE
- 2 118 mots
- 2 médias
L’histoire des sciences est riche d’hypothèses audacieuses avancées par des théoriciens et fondées sur une formulation mathématique des lois de la nature. Dans le domaine de la physique des particules élémentaires, ces hypothèses prennent souvent la forme de la prédiction de l’existence d’une particule...
-
BOSONS ET FERMIONS
- Écrit par Bernard PIRE
- 1 709 mots
- 1 média
...jauge, dont le spin est égal à h/2π (par un changement adéquat d’unités qui conduit à h/2π = 1, on écrit souvent qu’ils sont de spin 1). Les bosons de Higgs, particules comprises comme les traces d’une symétrie spontanément brisée ont quant à eux un spin nul. S’ils existent, les gravitons... -
BROUT ROBERT (1928-2011)
- Écrit par Bernard PIRE
- 381 mots
Né à New York (États-Unis) le 14 juin 1928, le physicien théoricien Robert Brout est décédé le 3 mai 2011 à Bruxelles. Après avoir obtenu son doctorat en 1953 à l’université Columbia de New York, Brout enseigne à l’université Cornell à Ithaca (État de New York) et y effectue ses premières recherches...
-
ENGLERT FRANÇOIS (1932- )
- Écrit par Bernard PIRE
- 453 mots
- 1 média
Physicien théoricien belge, Prix Nobel de physique 2013, François Englert est né à Etterbeek dans la banlieue de Bruxelles (Belgique) le 6 novembre 1932 dans une famille juive. Enfant lorsque les nazis occupent la Belgique, il survit à la Shoah en étant caché sous une fausse identité dans différents...
- Afficher les 12 références
