FLEMING ALEXANDER (1881-1955)
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Bactériologiste qui découvrit en 1928 la pénicilline et ouvrit la voie à la thérapeutique des maladies infectieuses par les antibiotiques. Fleming fut lauréat du prix Nobel de physiologie et de médecine en 1945, conjointement avec Ernst Boris Chain et Howard Walter Florey, qui tous deux, à partir de 1939, poussèrent plus avant la découverte fondamentale de Fleming en isolant, purifiant et dosant la pénicilline, ce qui permit d'étudier son activité et sa toxicité. Ils mirent enfin au point les méthodes de production industrielle de cet antibiotique.
Le bactériologiste britannique Alexander Fleming (1881-1955) constate le phénomène d'antibiose et découvre la pénicilline en 1928. Il reçoit le prix Nobel de médecine en 1945, conjointement avec Ernst Boris Chain (1906-1979) et Howard Walter Florey (1898-1968).
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Diplômé (1906) de l'école de médecine de St. Mary's Hospital à l'université de Londres, Fleming entreprit des recherches sur les substances bactéricides. Il servit ensuite dans le corps médical de l'armée royale britannique durant la Première Guerre mondiale et, en 1918, il revint à ses travaux et à l'enseignement au St. Mary's Hospital. Il fut promu professeur en 1919 et chargé de cours au Collège royal des chirurgiens en 1928. Alors qu'il cultivait une souche de staphylocoques, en 1928, Fleming remarqua l'absence totale de ces microbes autour d'une colonie mycélienne (Penicillium notatum) ayant accidentellement contaminé le milieu de culture. Étudiant ce fait, il trouva que le Penicillium (qui est la banale « moisissure verte ») empêchait la prolifération bactérienne en produisant une substance inhibitrice qu'il appela pénicilline. Cette découverte a été publiée en 1929 dans le British Journal of Experimental Pathology. Fleming découvrit en outre le lysozyme, agent antibactérien présent dans les larmes et la salive.
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ANTIBIOTHÉRAPIE
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ANTIBIOTIQUES
Dans le chapitre « Utilisation croissante et inappropriée des antibiotiques en médecine humaine » : […] Alexander Fleming mit très tôt l'accent sur la nécessité de traitements menés à leur terme et du respect des posologies, estimant que les prises inadéquates de pénicilline et des doses trop faibles étaient susceptibles de sélectionner des bactéries résistantes. Il était très inquiet des conséquences possibles de l'automédication par les antibiotiques. Ce danger était réel, puisque la pénicilline é […] Lire la suite
ANTIBIOTIQUES - (repères chronologiques)
1903 Découverte du Trypan Röd (premier antibiotique anti-parasitaire) par Paul Ehrlich (1854-1915). 1909 Découverte du Salvarsan (606), puissant anti-syphilitique par Paul Ehrlich. 1921 Synthèse du Stovarsol (anti-microbien peu toxique dérivé de l'arsenic) par Ernest Fourneau (1872-1949). 1928 Découverte de l'action antibiotique du Penicillum par Alexander Fleming. 1935 Gehrad Dogmak (1895-1 […] Lire la suite
FLOREY HOWARD WALTER (1898-1968)
Physiopathologiste britannique, né en 1898 à Adélaïde (Australie), mort en 1968 à Oxford, Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1945, conjointement à ses compatriotes Ernst Boris Chain et Alexander Fleming, pour la découverte de la pénicilline et de ses applications thérapeutiques dans certaines infections. Les travaux de Florey, menés avec Chain, ont inauguré l'utilisation clinique des antibi […] Lire la suite
Pour citer l’article
« FLEMING ALEXANDER - (1881-1955) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 21 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/alexander-fleming/