AGADIR

Du berbère agadir, qui signifie le grenier fortifié. La ville, chef-lieu de province du Maroc, est située au sud-ouest du pays, au fond d'une baie, à la limite du Haut Atlas et de la plaine du Souss. Comptoir portugais (Santa Cruz de Cap de Gué) au début du xvi^e siècle avant de tomber entre les mains de Muḥammad al-Shaykh en 1541, Agadir, servit, de la fin du xvi^e au xx^e siècle, de débouché maritime à la plaine du Souss. En 1911, la démonstration de la canonnière allemande Panther dans la baie provoqua un incident grave entre la France et l'Allemagne et fut à l'origine de l'accord franco-allemand sur le Maroc. Simple bourgade de marins et de pêcheurs en 1911, la ville s'est développée rapidement à l'époque de la colonisation française comme centre régional du Sud-Ouest marocain et devint un port de chalutiers et de sardiniers, un port de marchandises, un centre de commerce et de services et un petit centre industriel (conserveries). La ville, en plein essor, fut détruite le 29 février 1960 par un tremblement de terre d'une rare violence qui fit au moins 15 000 victimes.

Reconstruite plus au sud, Agadir (679 000 hab. en 2008) est une ville moderne qui a retrouvé et développé ses anciennes fonctions et qui est devenue en outre un important centre touristique, accueillant des touristes tout au long de l'année.

— Daniel NOIN