ABSOLUTISME
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Comme tous les concepts à plusieurs dimensions (ici politique, historique, juridique, doctrinal), le concept d'absolutisme est assez flou. Son étude présente trois sortes de difficultés portant sur l'objet lui-même.
La première difficulté tient à ce que l'on désigne généralement par ce terme des doctrines, ou un corps de doctrines. Or une analyse même sommaire montre à quel point ces doctrines sont faibles, mal fondées, sauf celle de Hobbes. Il semble bien que l'absolutisme soit beaucoup plus une pratique de gouvernement, donnant naissance à ce que l'on peut à la rigueur appeler doctrine, et qu'il vaudrait mieux considérer comme l'idéologie d'un groupe dirigeant. Il s'agit d'une pratique bien plus que d'une structure ou d'un système. Il peut y avoir absolutisme sous une forme monarchique, mais aussi sous d'autres formes. Ce n'est pas simplement l'absence de limite dans les structures constitutionnelles qui le caractérise.
La deuxième difficulté tient à ce que l'on restreint généralement l'application de ce terme à la monarchie occidentale pour une période discutée.
Personne ne doute que le xviie siècle français soit caractérisé par l'absolutisme monarchique. Mais, en Angleterre, malgré les prétentions royales, c'est plutôt un échec. Par ailleurs, les historiens sont partagés en ce qui concerne le xvie siècle : certes, la monarchie espagnole du xvie siècle est absolutiste. Mais on peut hésiter en ce qui concerne la France. Mesnard considère que la « monarchie royale » au xvie siècle français ne peut être qualifiée d'absolutiste. Et en ce qui concerne le xviiie siècle, nous trouvons le qualificatif de « despotisme éclairé », mais une majorité d'historiens estime que l'on avait raison d'employer parfois au xviiie siècle le terme d'« absolutisme éclairé », et qu'il faut ranger cette forme de gouvernement dans le cadre de l'absolutisme.
La troisième difficulté est encore plus délicate. Il s'agit de savoir si ce concept doit être réservé pour la période historique où le gouvernement est habituellement qualifié ainsi, ou s'il peut être étendu [...]
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Écrit par :
- Jacques ELLUL : professeur émérite à l'université de Bordeaux-I, membre de l'Académie de Bordeaux
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AUTRICHE
Dans le chapitre « La révolution de 1848 » : […] Le néo-absolutisme : avec l'aide de l'armée et de la police, Schwarzenberg établit en effet un régime tel qu'il n'avait jamais existé dans la monarchie. Les vieilles institutions locales ayant été abolies, le gouvernement central ne rencontra plus aucun obstacle. Ce néo-absolutisme dont avait rêvé Joseph II fut réalisé par le […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/autriche/#i_1220
BODIN JEAN (1529-1596)
Dans le chapitre « Théoricien de la monarchie absolue ? » : […] Historiquement, cette thèse a d'abord été soutenue, et le fait est assez curieux, par les propres théoriciens de l'absolutisme. José Antonio Maravall a excellemment montré que toute la philosophie politique espagnole du xviie siècle n'est qu'un long duel entre l'influence de Bodin et celle de Machiavel. Par un jeu singulier de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/jean-bodin/#i_1220
BOSSUET JACQUES BÉNIGNE (1627-1704)
Dans le chapitre « Un absolutisme antimachiavélique » : […] politique ; à peine eut-il, en d'assez rares circonstances, l'occasion de conseiller le roi. Il serait donc erroné de lui imputer – en dehors de l'affaire gallicane – un grand rôle politique. En revanche, il fait, en ce domaine, figure de théoricien, et sa Politique reste l'un des ouvrages les plus représentatifs de l'absolutisme français […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/jacques-benigne-bossuet/#i_1220
BOURBONS
Dans le chapitre « Le problème de la légitimité » : […] culmine à Dieu dans l'ordre surnaturel et à la personne royale dans la société terrestre. Monarchie absolue ne signifie d'ailleurs pas despotisme. Bien au contraire. La France possède une « monarchie royale » où le souverain n'a pas la propriété des biens ni des personnes de ses sujets, à l'inverse des pays d'Orient soumis à la tyrannie des « […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/bourbons/#i_1220
DESPOTISME ÉCLAIRÉ
siècle, l'expression de « despotisme éclairé » est maintenant consacrée. Celle d'« absolutisme éclairé », comme divers auteurs l'ont fait remarquer, eût été sans doute préférable pour désigner le système de gouvernement, dans sa théorie et sa pratique, qui connut un tel succès – faut-il dire de mode ? – au cours de la seconde moitié du […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/despotisme-eclaire/#i_1220
FANATISME
Dans le chapitre « Du fanatisme des autres à l'« Encyclopédie » »
: […]
L'ironie des choses a voulu qu'un des premiers à parler sur un ton méprisant du fanatisme fût Bossuet, un des plus zélés protagonistes de l'
FRANCE (Histoire et institutions) - L'État monarchique
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FRONDE
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HASSAN II (1929-1999) roi du Maroc (1961-1999)
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HOBBES THOMAS (1588-1679)
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Ainsi se trouve institué le souverain, qui dispose d'un pouvoir absolu, unique, indivisible, irrésistible. Les citoyens demeurent liés par le contrat, lui seul ne l'est pas, car il n'a contracté avec
LOUIS XIV (1638-1715) roi de France (1643-1715)
les règles essentielles de sa politique. Ses décisions avaient force de loi, elles étaient la loi même, en vertu de l'
MAZARIN JULES (1602-1661)
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MONTESQUIEU CHARLES DE (1689-1755)
Dans le chapitre « Réalisation et sens du grand œuvre : « De l'esprit des lois » (1748) » : […] plus que Locke), comme par rapport à tous les penseurs français adversaires de la dérive absolutiste (Fénelon, Boulainvilliers, Saint-Pierre), Montesquieu a à résoudre, théoriquement et pragmatiquement, en rendant aux monarchies européennes les « raisons de leurs maximes », des conflits pour lesquels il repère une solution historique proche, après […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/charles-de-montesquieu/#i_1220
PORTUGAL
Dans le chapitre « Bâtir l’État-nation : de la révolution libérale à la Régénération » : […] par Jean VI, la contre-révolution se met en marche, sous l’égide de l'infant Miguel. L’expérience libérale s’achève par l’autosuspension des Cortes, le 2 juin 1823, à la suite de la révolte miguéliste et par la reprise en main du pouvoir par Jean VI qui, toutefois, ne restaure pas l’absolutisme. L’équilibre précaire entre libéraux et contre- […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/portugal/#i_1220
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Notion ancienne de la tradition politique des Occidentaux. Le terme se trouve déjà chez
RENAISSANCE
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SEYSSEL CLAUDE DE (1450-1520)
Disciple de Bartoli, commentateur de recueils justiniens, Claude de Seyssel fut, de 1494 à 1498, conseiller auprès de la maison de Savoie avant de passer au service de Louis XII. Après une brillante carrière aux parlements de Toulouse puis de Paris en qualité de
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Pour citer l’article
Jacques ELLUL, « ABSOLUTISME », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 12 novembre 2018. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/absolutisme/
