4. Le Verrier et l'Observatoire de Paris
Fondé en 1667, l'Observatoire de Paris eut pour premier directeur Jean-Dominique Cassini, brillant astronome auteur de nombreuses découvertes, qui eut ses descendants pour successeurs jusqu'à la Révolution.
En 1795, la Convention créa le Bureau des longitudes et lui confia la direction de l'Observatoire. De nombreux administrateurs se succédèrent, dont Arago fut le plus actif. En 1854, Le Verrier, qui avait établi un rapport sur l'Observatoire dans lequel il préconisait l'autonomie de l'établissement et le changement de ses statuts, en fut nommé directeur. Il développa considérablement les activités de l'établissement, où il créa, en particulier, un service de diffusion de l'heure exacte (il ne s'agissait pas encore d'horloge parlante !) et un service d'observations météorologiques permanentes.
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