Le chef viking Rollon était, depuis la fin du ixe siècle, à la tête d'une troupe danoise et norvégienne installée dans la région de Bayeux. En 910, Rollon lança une expédition vers Paris, puis se fit battre sévèrement près de Chartres (20 juillet 911). Le roi Charles III le Simple vit là l'occasion d'en finir avec les expéditions de pillage. Le traité, conclu à l'automne de 911, près de Saint-Clair-sur-Epte, s'inscrit clairement dans une politique royale de reprise en main, de pacification et de christianisation du royaume franc, appuyée sur le renforcement d'autorités locales, autonomes mais liées au roi. Charles III donnait en fief à Rollon le diocèse de Rouen et des territoires le long de la Seine, bases du futur duché de Normandie (il est en revanche douteux que Rollon ait épousé une fille de Charles III comme le prétend Dudon de Saint-Quentin, principale source sur ces événements, qui écrit un siècle plus tard). En échange, Rollon s'engageait à être baptisé et à empêcher toute nouvelle incursion de Vikings.
Dessin
Normandie, Xe-XIe siècle La formation du duché de Normandie, à partir du traité de Saint-Clair-sur-Epte en 911.
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Vincent GOURDON
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