Téhéran, capitale de l'Iran, est une des principales agglomérations mondiales par sa population (13,5 millions, dont 7,8 dans la municipalité de Téhéran au recensement de 2006). Son rayonnement international est en revanche faible, en raison de l'isolement politique de l'Iran depuis 1979 et du développement de Dubaï comme place économique centrale dans la région. Au niveau national, le centralisme de l'État depuis l'avènement de la dynastie des Pahlavi (1925) a fait de cette ville une vraie capitale politique, économique et culturelle, même si les métropoles régionales se développent à un rythme plus rapide.
1. Téhéran capitale bicentenaire
Située sur un vaste glacis au sud de l'Alborz (ou Elbourz), la ville est séparée du désert tout proche par les riches plaines agricoles de Karaj, Rey et Varāmin. Les différences biogéographiques entre le nord de la ville (1 500-1 700 m d'altitude), frais, arboré, riche en ressources en eau, lieu de villégiature estival, et le sud (1 200-1 000 m) très chaud en été, proche du désert, où se trouvent le bazar et la ville historique, ont structuré l'histoire et la hiérarchie sociale de la capitale. Le niveau social allait de pair avec l'accès à des ressources en eau abondante et propre, donc avec la proximité de la montagne. La vue sur le Towchāl (3 986 m) confère à Téhéran un paysage apprécié, tandis que la topographie en pente douce ne présente pas d'obstacle majeur au développement d'une ville et facilite même l'évacuation des eaux usées. Aucune rivière pérenne ne traverse la ville, mais l'eau des rivières de l'Alborz est abondante (barrages de Karaj, Jāj Rud, Lār, barrage de Tāleqān en construction). Le seul problème est la sismicité, surtout dans les quartiers sud où les constructions populaires sont de qualité médiocre.
Téhéran s'est développée après que les Mongols eurent rasé en 1220 la très ancienne ville de Rey. Le voyageur arabe Yaqut signale pour la première fois en 1224 une zone de peuplement portant ce nom, au milieu de jardins, à quelque distanc […]
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