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SAHEL

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Peuls (Tchad)

Espace de transition entre le désert saharien, au nord, et la zone soudanienne, au sud, le Sahel (Es-Sahel en arabe, littéralement « rivage » ou « bordure ») se présente sous la forme d'une bande d'environ 5 500 kilomètres de longueur sur 400 à 500 kilomètres de largeur. Il est présent dans une dizaine de pays africains, depuis l'embouchure du fleuve Sénégal jusqu'à la Djézireh soudanaise (Haut Nil), soit sur environ 3 millions de kilomètres carrés. Très marqué par la longueur de sa saison sèche (de huit à neuf mois), le Sahel n'en est pas pour autant un désert physique et humain. Végétation, hommes, animaux et activités se sont en effet adaptés à ce milieu difficile, aux forts aléas climatiques, ainsi qu'aux disponibilités fluctuantes en eau. Mais cet espace reste très vulnérable, notamment aux épisodes de sécheresse qui se sont multipliés à la fin du xxe siècle et dont les conséquences sont souvent catastrophiques pour les troupeaux et les populations.

Classé aujourd'hui parmi les régions les plus pauvres et les plus fragiles au monde, le Sahel n'en a pas moins connu, dès les xie et xiie siècles, une intense vie fondée sur des échanges, en faisant le lien entre l'Afrique du Nord et le littoral ouest-africain. Des empires et des royaumes puissants (Songhaï, Kanem-Bornou, Mossi, Bambara...) s'y sont développés. Mais le Sahel du début du xxie siècle voit sa situation encore aggravée par l'accroissement important de sa population, posant ainsi de redoutables défis, notamment en matière d'autosuffisance alimentaire. Dans cet espace en crise, l'avenir est très incertain et fortement sous-tendu par l'évolution climatique. Bien que les projets de développement s'y soient multipliés (actions des O.N.G., grands travaux d'irrigation, etc.) pour fixer les populations, la région n'évitera pas d'importants mouvements migratoires.

1.  Le milieu sahélien

•  Les paysages physiques

Composé essentiellement de reliefs granitiques peu accidentés, de bas plateaux et d'immenses cuvettes (Niger moy […]

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AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

Écrit par :  Roland POURTIER

Dans le chapitre "Le climat"  : …  pluviométrique d'autant plus forte que les moyennes annuelles de précipitation sont faibles.* C'est le cas principalement du Sahel et de la Corne de l'Afrique, affectés par des sécheresses cycliques. Les manuscrits conservés dans les monastères éthiopiens fournissent des informations permettant de suivre sur le temps long la succession d'… Lire la suite
BERBÈRES

Écrit par :  Salem CHAKER, Lionel GALAND, Paulette GALAND-PERNET

Dans le chapitre "Les Berbères dans le monde contemporain"  : …  occultation systématique, d'un déni de réalité, qui a persisté jusqu'au milieu des années 1990. Au *Sahel, les Touaregs, autrefois dominants, sont en situation critique. Le Niger et le Mali sont des pays très pauvres et la sécheresse qui y sévit régulièrement a accéléré l'effondrement de la société de pasteurs nomades. Sur le plan politique, il… Lire la suite
BURKINA FASO

Écrit par :  Michel IZARD, René OTAYEK, Jean-Fabien STECK

Dans le chapitre "Géographie et économie"  : …  Enclavé en* zone sahélienne, le territoire du Burkina Faso cumule a priori les handicaps d'une situation en partie héritée de tâtonnements coloniaux : considéré comme peu viable, mais aussi, et surtout, comme un réservoir de main-d'œuvre, il fut intégré de 1932 à 1947 aux colonies voisines de Côte d'Ivoire, du Soudan français (actuel Mali) et du… Lire la suite
DÉSERTS

Écrit par :  Roger COQUE, François DURAND-DASTÈS, Huguette GENEST, Francis PETTER

Dans le chapitre "Climats arides chauds"  : …  sont difficiles à fixer, car les transitions avec les régions plus humides se font progressivement.* Ce rivage du désert, ou sahel, est particulièrement important en Asie ; l'essentiel de ce qu'on appelle le désert de Thar est en fait une zone de transition semi-aride de ce type. L'aridité est également atténuée dans les montagnes, plus fraîches et… Lire la suite
DIORI HAMANI (1916-1989)

Écrit par :  Bernard NANTET

… demande nigérienne d'indexer le prix de l'uranium sur celui du pétrole, qui vient de faire un bond. *En 1973-1974, le Sahel subit sa première grande sécheresse. Le troupeau nigérien est décimé et la production vivrière chute gravement, alors que les retombées de l'exploitation des mines d'uranium ne se font guère sentir. La contestation étudiante se… Lire la suite
MALI

Écrit par :  Pierre BOILLEY, François BOST, Christian COULON

Dans le chapitre "Géographie"  : …  , composé de roches volcaniques et culminant à 890 mètres (Ad Esseli). Le centre du pays relève du *domaine sahélien. La pluviométrie est faible (de 200 à 700 mm/an), concentrée durant la période d'hivernage (entre juin et septembre) et surtout très variable. La saison sèche est longue et très chaude, accentuée par le souffle de l'harmattan (un… Lire la suite
MAURITANIE

Écrit par :  Jean-Louis BALANS, Pierre BOILLEY, François BOST,  Universalis

Dans le chapitre " Géographie"  : …  de cours d'eau, malgré quelques oueds alimentés par des pluies très occasionnelles. Au sud s'étend la steppe *sahélienne sur environ un tiers du territoire. Les précipitations sont un peu plus marquées, surtout dans la partie la plus méridionale, où elles peuvent même atteindre 500 à 600 millimètres par an. Mais leur irrégularité, de même que la… Lire la suite
MOUSSON

Écrit par :  René CHABOUD, Francis ZIMMERMANN

Dans le chapitre "La mousson d'Afrique"  : …  mécanisme saisonnier ont toujours des conséquences dramatiques. C'est ainsi qu'au sud du Sahara, le *Sahel reçoit en moyenne 400 à 700 millimètres d'eau par an au cours d'une saison des pluies de courte durée, de juin à septembre. Cette pluviosité très faible rend le climat de cette région particulièrement dépendant de la mousson. Quand elle vient à… Lire la suite
NIGER

Écrit par :  Mamoudou GAZIBO, Sadou GAZIBO, Emmanuel GRÉGOIRE,  Universalis

Dans le chapitre "Des hommes dans une nature hostile"  : …  nord au sud, les précipitations donnent un paysage de désert absolu vide d'hommes (Ténéré) puis une *zone sahélienne de steppe arbustive, dont le nord est consacré au pastoralisme nomade, le sud à l'agropastoralisme, et enfin une région soudanienne agricole qui longe le Nigeria. C'est donc une bande large de 150 à 200 kilomètres située au sud du 15… Lire la suite
SALGADO SEBASTIÃO (1944- )

Écrit par :  Hervé LE GOFF

…  Ce contact avec le Tiers Monde suscite chez lui le désir de témoigner par la photographie.* Le Sahel et sa sécheresse feront la matière de son premier reportage en 1973, auquel il donne une suite, à son retour en Europe, avec une enquête sur la condition de la main-d'œuvre immigrée qui révèle un talent de photographe. Salgado intègre en… Lire la suite
SÉNÉGAL

Écrit par :  François BOST, Vincent FOUCHER

Dans le chapitre "Géographie"  : …  par des fleuves secondaires (Saloum et Casamance dans les régions éponymes). Le climat est de type *sahélien dans la moitié nord et dans la région centrale : la saison sèche dure de novembre à mai, avec des températures élevées (près de 40 0C). La végétation est maigre en dehors de la vallée du Sénégal. Le climat est de type soudanien au… Lire la suite
SOUDAN

Écrit par :  Alain GASCON, Roland MARCHAL

Dans le chapitre "Bilad es-Sudân"  : …  Bilad es-Sudân, le pays des Noirs en arabe, a donné son nom à la *bande sahélienne qui s'étend du Niger au Nil. L'arabisation et l'islamisation de la vallée du Nil s'est faite à partir de l'Égypte, au nord, et le long de la route ouest-est vers la Mecque qui, venant du Sahel, aboutit à Swakin, d'où les pèlerins s'embarquent pour Djeddah. Toutefois,… Lire la suite
TCHAD

Écrit par :  Marielle DEBOS, Jean-Pierre MAGNANT, Roland POURTIER

Dans le chapitre "L'époque coloniale"  : …  habitée par des populations considérées comme islamisées (en fait, l'islam se développa dans le *Sahel surtout après la conquête française) et, en tout cas, sous la coupe de chefs musulmans, cette région était considérée comme plus sensible, et tout prosélytisme chrétien y fut interdit. Après avoir essayé de détruire ou, au moins, de discréditer… Lire la suite
TUNISIE

Écrit par :  Michel CAMAU, Roger COQUE, Jean GANIAGE, Claude LEPELLEY, Robert MANTRAN,  Universalis

Dans le chapitre "Tripartisme géographique"  : …  rivage méditerranéen, le climat se tempère et le paysage s'anime. La basse steppe y porte le nom de *Sahel (littoral), pays de l'olivier. Moins riches que celles du Tell, les plaines du sud de la Dorsale contribuent tout autant au particularisme de la Tunisie. Elles prolongent jusqu'à la mer « la longue bande de steppes qui se déroule dans toute l'… Lire la suite

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