2. Vingt ans de réformes structurelles
Le Royaume-Uni des années 1970 est un pays à la dérive. Le déficit public atteint près de 4 p. 100 du P.I.B. entre 1974 et 1979, l'inflation annuelle moyenne est de l'ordre de 15 p. 100 et le secteur industriel est sinistré. Les gouvernements qui vont se succéder au cours des années 1980 et 1990 vont dès lors tout mettre en œuvre pour réformer une économie vieillissante, sous-productive et réglementée. Liberté du travail, liberté d'entreprise et concurrence vont constituer des changements structurels entrepris durant près de deux décennies.
• Le tournant libéral de Margaret Thatcher
La victoire électorale de Margaret Thatcher en 1979 doit être analysée comme une réaction face à l'attentisme des gouvernements précédents (gouvernements conservateur d'Edward Heath et travaillistes d'Harold Wilson et de James Callaghan), à la « dictature syndicale » et à l'incapacité de ces gouvernements de transformer l'économie britannique et de relever le niveau de vie moyen de la population, l'un des plus faibles de l'Europe occidentale à cette époque. La politique économique menée par les gouvernements conservateurs (Margaret Thatcher puis John Major à partir de novembre 1990) jusqu'en 1996 est dominée par la volonté de rompre avec l'économie interventionniste de l'après-guerre, en libérant de manière plus ou moins autoritaire les agents économiques de la prégnance de l'État-providence.
[…]… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 11 pages…
