Les deux poumons, droit et gauche, symétriquement disposés dans le thorax, sont enveloppés par la plèvre, sauf au niveau de leur face médiale, ou médiastinale, où ils sont creusés d'une fossette, le hile. Celui-ci est traversé par de gros conduits qui mettent le poumon en relation avec le reste de l'organisme. Ils constituent, d'une part, un système supérieur, les voies aériennes, faisant communiquer le poumon avec l'air extérieur et formé de haut en bas par les fosses nasales, la cavité buccale, le pharynx, le larynx, la trachée et ses deux branches de division, les bronches souches, droite et gauche (l'arbre aérien est unique : l'air inspiré et l'air expiré empruntent les mêmes voies) ; d'autre part, un système inférieur, les vaisseaux de la petite circulation, reliant les poumons au cœur. Naissant du ventricule droit, et se partageant en deux branches, droite et gauche, pour le poumon correspondant, l'artère pulmonaire apporte aux poumons du sang vicié, pauvre en oxygène, riche en gaz carbonique. Deux veines pulmonaires, supérieure et inférieure, ramènent de chaque poumon à l'oreillette gauche le sang « hématosé », c'est-à-dire saturé en oxygène et épuré de l'excès de gaz carbonique. Après passage dans le ventricule gauche, ce sang purifié sera transporté par l'aorte dans tous les tissus, assurant les échanges respiratoires. Il n'existe normalement chez l'Homme aucun mélange du sang vicié et du sang hématosé au niveau de la petite circulation, à condition que la cloison cardiaque soit étanche et le canal artériel oblitéré.
1. Voies aériennes
Les voies aériennes participent à trois fonctions, l'olfaction, l'audition et la phonation.
Les fosses nasales sont deux cavités anfractueuses de la face, séparées par une cloison médiane. Chacune s'ouvre à l'extérieur par la narine et débouche en arrière dans le pharynx par un orifice, la choane. La paroi latérale de la fosse nasale est soulevée par des replis, recourbés selon leur grand axe ; ce sont les trois cornets, supérieur, […]
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