3. L'épithélium des voies respiratoires
Des fosses nasales aux bronchioles, la surface interne du conduit respiratoire est revêtue d'un épithélium partout cilié et recouvert de mucus.
Cette double notion explique que son rôle essentiel soit un rôle de protection, notamment antibactérienne. De plus, il assure à l'air inspiré l'humidité convenable, nécessaire à une fonction ciliaire et à une ventilation correctes.
• Structure
L'épithélium fait partie intégrante de la muqueuse dont il forme la couche superficielle ; cette notion est importante du point de vue physiopathologique, la muqueuse étant en effet un tout.
La structure de l'épithélium est assez univoque du haut en bas des voies respiratoires ; il n'existe selon les points considérés que des différences de détail souvent liées à une particularité physiologique. On s'intéressera surtout ici à l'épithélium trachéo-bronchique, qui comprend les éléments suivants : cellules ciliées et cellules caliciformes à la surface ; cellules intermédiaires au-dessous ; cellules basales, les plus profondes, contre la couche vitrée de la muqueuse.
Les cellules ciliées sont des cellules cylindriques hautes de 0,04 à 0,06 mm dans les grosses bronches, un peu plus basses dans les petites bronches. Leur pôle superficiel porte un mince plateau cuticulaire que surmontent les cils et qui est intimement soudé au plateau des cellules voisines, en sorte que l'ensemble forme une cuticule générale assurant une liaison solide entre les cellules qui, lorsqu'elles desquament, le font par paquets. Entre les cellules ciliées, au contraire, il n'y a pas de soudure intime, mais des espaces virtuels. Sous la cuticule, les espaces intercellulaires sont fermés par un système de bandelettes obturantes. Au-dessus de la cuticule se dressent les cils vibratiles (cf.cellule - Les mouvements) ; ils ont de 5 à 7 μm de hauteur ; ce ne sont pas des formations fragiles ; ils peuvent persister même dans des bronches remplies de pus. Sous le plateau, à l'origine de chaque cil, existent des corpuscules basaux. Le noyau des cellules ciliées siège plus près de leur base que de leur surface. L'extrémité inférieu […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 7 pages…
