Fils de Ferry de Vaudémont et petit-fils par sa mère de René Ier, duc d'Anjou et de Lorraine, roi de Naples, René II succéda en 1473 à son cousin le duc de Lorraine Nicolas et recueillit en 1480, à la mort du roi René, l'héritage du duché de Bar, dont il n'entra en possession qu'après la mort de Louis XI, en 1483.
Le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, voulant reconstituer l'ancienne Lotharingie et, pour cela, s'emparer de la Lorraine, fit enlever le duc René et ne le relâcha qu'après une intervention armée de Louis XI (1473). Le duc de Lorraine demeura l'un des adversaires les plus résolus — parce que l'un des plus menacés — du Téméraire, contre lequel il conduisit les campagnes décisives de 1475-1477. Le duc de Bourgogne eut, un temps, la supériorité et occupa même Nancy (27 nov. 1475), mais René II fut, à la tête d'une armée dont l'essentiel était formé de contingents suisses, vainqueur à Morat (22 juin 1476) et finalement devant Nancy (janv. 1477), où fut tué le duc Charles.
Il mena en 1482 une expédition en Italie pour y soutenir les Vénitiens contre le duc de Ferrare, qu'il battit à Adria. Mais, lorsqu'il entreprit de reconquérir en Italie l'héri […]
