L'ancienne capitale du duché de Lorraine est, au début du xxie siècle, à la tête d'une agglomération de 331 000 habitants. Celle-ci est un des deux pôles principaux de la métropole lorraine qui s'étire, sur une centaine de kilomètres, pour l'essentiel le long du couloir mosellan, de Nancy à Thionville. Si la renommée internationale de Nancy est due d'abord à la place Stanislas, nul ne peut ignorer que la ville était aussi, jusque dans la seconde moitié du xxe siècle, entourée de foyers industriels, aujourd'hui en cours de recomposition. Le déclin des fonctions politiques et industrielles a été compensé par le développement et l'épanouissement d'activités tertiaires qui ont participé à l'étalement de l'espace urbain.
Incontestablement, Nancy est une ville de fond de vallée. En effet, le site primitif de la bourgade née au xie siècle est une terrasse insubmersible sur la rive gauche de la Meurthe. Mais, à la différence de nombreuses villes traversées par un cours d'eau, la cité s'est développée en tournant le dos à sa rivière et en s'en tenant à distance. La ville ducale médiévale (vieille ville) puis la cité moderne planifiée (ville de Charles III) ont été édifiées, derrière leurs remparts, à quelque 700 ou 800 mètres de la rivière. Quand la ville est sortie de ses murs, c'est vers le talus des côtes de Moselle qu'elle s'est étendue. Le creusement du canal de la Marne au Rhin, au milieu du xixe siècle, parallèlement à la Meurthe, a encore renforcé le caractère de barrière de cette dernière, d'autant plus que l'espace compris entre canal et Meurthe s'est progressivement rempli d'usines et d'habitat ouvrier. Si l'organisation générale de l'agglomération n'est pas étrangère à la présence de la rivière orientée sud-nord, celle-ci a été peu intégrée à la ville et n'a pas servi à canaliser les flux de circulation. Elle a, au contraire, contribué à disjoindre les deux grands ensembles de l'agglomération et à accuser leur dissymétrie, au profit de l'ouest. L'atrophie de la banlieue orientale a été encore aggravée par la forte emprise militaire (cas […]
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