POINTS CHAUDS, géophysique
- Article mis en ligne le
- Écrit par Cinzia FARNETANI
Mobilité des points chauds
Morgan avait postulé que les points chauds restent plutôt immobiles par rapport au mouvement des plaques lithosphériques. Pour tester cette importante hypothèse il faut :
1. connaître l'âge et la position de chaque volcan appartenant à la chaîne volcanique ;
2. avoir un modèle de mouvement des plaques dans les derniers 100 Ma ;
3. calculer la position théorique de chaque volcan dans le cas où seule la plaque bouge ;
4. comparer la valeur théorique à celle qui est observée.
En cas de bon accord, on peut conclure que le point chaud est fixe. Les résultats indiquent que les mouvements des points chauds dans l'océan Atlantique et l'océan Indien ne dépassent pas 1 ou 2 centimètres par an. En revanche, les choses se compliquent pour la chaîne d'Hawaii, qui a une évolution et une orientation vers le sud-est faisant un angle de 70 degrés avec l'équateur pour la partie âgée de moins de 47 Ma (de l'île de Hawaii au mont sous-marin Diakakuji), alors que cet angle n'est que de 10 degrés pour la partie plus ancienne (jusqu'au mont sous-marin Detroit). Comment expliquer un tel coude de 60 degrés ? Si le point chaud d'Hawaii est fixe, le coude serait dû à un changement de la direction du mouvement de la plaque Pacifique. Cependant, les géologues n'ont trouvé aucun modèle d'une réorganisation des plaques d'une telle ampleur (I. O. Norton, 1995). L'Américain John Tarduno a testé l'hypothèse de la fixité d'Hawaii en utilisant la paléo-latitude de chaque volcan lors de sa formation. Si les paléo-latitudes coïncident avec la latitude actuelle de l'île d'Hawaii (190 N.), cela veut dire que le point chaud n'a pas bougé dans le temps. En 2001, une campagne en mer a été effectuée pour échantillonner les roches des monts sous-marins de Detroit (75 Ma), de Nintoku (56 Ma) et de Koko (49 Ma). Les résultats, publiés par Tarduno et ses collaborateurs dans la revue Science en 2003 et en 2009, montrent que le point chaud est resté fixe dans les derniers 42 Ma, mais pas avant. Pour les volcans formés il y a 75 Ma, la paléo-latitude était de 330 N., donc bien supérieure à 190 N., indiquant que le point chaud s'est déplacé vers le sud à une vitesse de 4 centimètres par an entre 75 et 42 Ma.
Les implications de cette découverte sont importantes, car la fixité des points chauds est le point de départ des reconstitutions des mouvements des plaques lithosphériques et de l'estimation de la migration polaire. On pense que l'axe de rotation terrestre a basculé de 20 degrés au cours des 130 derniers millions d'années, mais cela n'est plus vrai si les points chauds bougent !
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Écrit par
- Cinzia FARNETANI : maître de conférences à l'université de Paris-VII
Classification
Pour citer cet article
Cinzia FARNETANI. POINTS CHAUDS, géophysique [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Article mis en ligne le
Autres références
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CAMEROUN MONT
- Écrit par Yves GAUTIER
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Le mont Cameroun se situe sur la façade maritime du Cameroun, à une vingtaine de kilomètres des côtes du golfe de Guinée. Il est né d'un volcanisme intra-plaque (volcan-bouclier) ; son dynamisme éruptif est de type hawaiien (effusif avec des fontaines de lave) et les produits émis sont plutôt des...
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EAU DU MANTEAU TERRESTRE
- Écrit par Édouard KAMINSKI
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...on obtient alors une teneur de 120 à 240 ppm dans le matériau source. Un autre type de volcanisme important dans les domaines océaniques est celui des points chauds, comme Hawaii ou La Réunion. Le manteau fondant au niveau des points chauds apparaît plus hydraté que le manteau supérieur à la source des... -
ÉRUPTIONS VOLCANIQUES
- Écrit par Édouard KAMINSKI
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Auniveau des points chauds, la croûte océanique est plutôt épaisse et la fusion réduite (de l'ordre de 5 p. 100). La chimie du magma produit est différente de celle des MORB, et est plus riche en silice et en éléments alcalins. Les magmas de points chauds sont dénommés OIB (de l'anglais... -
PITON DE LA FOURNAISE
- Écrit par Andrea DI MURO
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...en plus récent vers le sud-ouest. Cet immense alignement volcanique serait lié aux percements successifs verticaux des plaques lithosphériques en mouvement par un panache mantellique fixe. Le piton de la Fournaise correspond aupoint chaud actif actuel à l'aplomb de ce panache mantellique profond. - Afficher les 17 références
