Ville de Vénétie (Italie du Nord), chef-lieu de province, Padoue (Padova) s'est établie sur le Bacchiglione. Née à l'époque romaine, Padoue s'est développée, au point de rupture de charge entre navigation fluviale et transport terrestre, comme une ville marchande, avant que Venise ne la supplante. Réduite dès lors, en dehors de la fonction universitaire, à un rôle de commandement provincial, elle a stagné jusqu'à l'époque de l'unité italienne. Padoue demeure un gros marché agricole, avec notamment d'importantes structures de conditionnement et de commercialisation des fruits et légumes. Le secteur tertiaire l'emporte, pour les effectifs employés, sur l'industrie (tréfilerie, machines agricoles, matériel électrique, fibres synthétiques) bien que les chiffres soient encore loin des valeurs nationales. La ville s'entoure d'une riche région agricole, au sous-sol producteur de méthane. Les stations thermales réputées des monts Euganéens (Abano Terme) sont toutes proches. L'université connaît depuis le milieu des années 1980 un nouvel essor. La ville comptait 211 000 habitants en 2006.
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