AQUAFORTISTES MOUVEMENT DES

En 1862, la fondation de la Société des aquafortistes fut la première manifestation d'un mouvement de renaissance de l'eau-forte originale de peintre ; la Société était animée par l'imprimeur Auguste Delâtre (1822-1907) et par le marchand d'estampes Alfred Cadart (1828-1875). Ils publièrent trois cents eaux-fortes originales entre septembre 1862 et août 1867 dans la publication mensuelle de la Société qui comportait cinq planches par livraison. Les artistes du mouvement (dont Janine Bailly-Hezberg a retracé l'histoire et dressé le catalogue, dans L'Eau-forte de peintre au XIX^e siècle : la Société des aquafortistes, Léonce Laget, Paris, 1972) appartenaient à des tendances stylistiques différentes : ainsi se côtoyaient le réalisme de François Bonvin, le japonisme de Félix Bracquemond et de Jules Jacquemart, le romantisme de Chifflart et Daubigny, l'impressionnisme de Johan Jongkind ou de Manet. Ils abordaient des genres différents, où le paysage et les vues urbaines, en particulier celles du vieux Paris, tenaient un rôle important (Corot, Daubigny, Jongkind ou Lalanne, Meryon et Martial). Le mouvement comportait des artistes français et d'autres, d'origine étrangère, affiliés aux écoles de gravure nordique, hollandaise et anglo-américaine ; il comptait des peintres ou des graveurs professionnels et des graveurs amateurs : ainsi, le beau-frère de Whistler, le chirurgien anglais Francis Seymour Haden, était membre de la Société. En 1872, Cadart, fondateur de L'Illustration nouvelle, publiait les cent trois planches en huit séries de l'album Paris : Siège et Commune (1870-1871), où la gravure à l'eau-forte rejoint le reportage de presse. La mort de Cadart, en 1875, mit un terme final au mouvement, dont le critique Philippe Burty, par ses articles de la Gazette des beaux-arts, fut l'un des plus vaillants et perspicaces défenseurs.

Son compte rendu de la gravure au Salon de 1863 apporte de précieuses indications sur la nature réelle du mouvement, qui offre toute l'ambiguïté […]