RENAUD MADELEINE (1900-1994)

L'année même de la disparition de Jean-Louis Barrault est morte Madeleine Renaud, la comédienne qui a formé avec lui le couple de théâtre le plus célèbre. Lui était la fougue et l'esprit d'aventure, elle tout ensemble le charme et la solidité. Bien que d'apparence fragile, elle a tout autant que lui du ressort, du courage, et accepte les aléas d'une carrière fertile en retournements dont elle sait profiter pour diversifier et approfondir son talent. Son premier prix de comédie (dans le rôle d'Agnès) en 1921, au concours de sortie du Conservatoire, vaut à Madeleine Renaud un engagement de pensionnaire à la Comédie-Française. Elle s'y fait remarquer dans des rôles d'ingénue et de jeune première : Cécile, Ninon, Rosette (Musset), Mariane, Angélique (Molière), Fanchette, Rosine (Beaumarchais). Dans les années 1930, elle est une vedette du cinéma parlant et tourne des films de Jean Choux (Jean de la lune, 1931), Julien Duvivier (Maria Chapdelaine, 1934), et surtout Jean Grémillon (L'Étrange Monsieur Victor, 1938 ; Remorques, 1941 ; Lumière d'été, 1943 ; Le ciel est à vous, 1944). Elle accède alors à l'emploi de jeune coquette, qu'elle assume aussi au théâtre : Jacqueline, de Musset, Suzanne, de Beaumarchais. Sociétaire depuis 1928, une brillante carrière l'attend à la Comédie-Française. Mais sa rencontre en 1936 avec Jean-Louis Barrault, sur le tournage d'Hélène où ils sont partenaires, en décide autrement. Divorcée d'avec Charles Granval, dont elle a un fils, Jean-Pierre, elle épouse en 1940 Jean-Louis Barrault qui entre par amour pour elle à la Comédie-Française. Il y met en scène Le Soulier de satin (1943), où elle est Dona Musique, rôle auquel la destinaient sa diction parfaite et sa voix d'une grande pureté qui restera fraîche et jeune jusque dans la vieillesse. En 1946, les plus grands comédiens de la Comédie-Française la quittent pour former au théâtre Marigny, autour des Renaud-Barrault, une nouvelle compagnie, la plus brillante de Paris. Madeleine y triomphe dans Marivaux (Aram […]