JOSUÉ LIVRE DE

Josué (en hébreu :Yeho-Shua, « Yahvé est salut » ; mot dont une forme tardive abrégée donne Yeshua, qui, grécisé, deviendra Iêsous, « Jésus ») est, dans l'histoire biblique, le successeur de Moïse à la tête du peuple d'Israël, qu'il fit entrer en Palestine. Le Livre de Josué est, dans le canon juif, le premier des livres des « prophètes » (nebiim) : avec les livres des Juges, de Samuel et des Rois, il constitue la collection des « premiers prophètes », Isaïe, Jérémie, Ézéchiel et les Douze (petits prophètes) étant les « derniers prophètes ». 

Le livre comprend deux parties, introduites par un prologue (chap. i : promesse faite à Josué de la conquête de la Terre promise, à la condition qu'Israël demeure fidèle à la Loi) et prolongées par un épilogue (xxii, 1-xxiv, 28 : départ des tribus transjordaniennes ; derniers discours de Josué et grande assemblée de Sichem) et des appendices (xxiv, 29-33). Sa première partie retrace la conquête de Canaan par les Israélites (ii-xii) : les espions sauvés par Rahab, la prostituée de Jéricho (ii) ; le passage du Jourdain, selon le rituel d'une fête liturgique (iii-iv) ; la circoncision des conquérants comme signe de l'alliance et la célébration de la Pâque (v, 1-12) ; la prise de Jéricho et celle de Aï (v, 13-viii, 29) ; la promulgation solennelle de la Loi, entre les monts Ebal et le Garizim, et le pacte avec les gens de Gabaon (viii, 30-ix, 27) ; le miracle du « soleil arrêté » et la conquête du sud du pays (x) ; la victoire sur le Nord (xi) ; une récapitulation des victoires (xii). La seconde partie évoque le partage de Canaan (xiii-xxi) entre les tribus transjordaniennes (xiii) et cisjordaniennes (xiv-xix) ; il est intéressant de noter que, dans son récit de la répartition du territoire entre les tribus du Nord, Josèphe, dans ses Antiquités judaïques, au livre V, a introduit sa propre carte de la Galilée, bien plus vaste en vérité que la carte du Livre des Juges. Ces passages sont suivis par la liste des villes de refuge et des cités lévitiques (xx […]