Expression désignant les sept ouvrages que les Anciens considéraient comme les plus parfaits réalisés, tant en sculpture qu'en architecture. Cette notion de merveille du monde apparaît pour la première fois dans le De septem orbis miraculis, généralement attribué à Philon de Byzance (iiie s.). La liste de ces monuments très célèbres comprend : le mausolée d'Halicarnasse, la pyramide de Khéops, le phare d'Alexandrie, le colosse de Rhodes, les jardins suspendus de Babylone, la statue de Zeus Olympien à Olympie et, enfin, le temple d'Artémis à Éphèse.
C'est pour le grand satrape de Carie, Mausole (~ 377-~ 363), que fut élevé dans la seconde moitié du ~ ive siècle le monument funéraire appelé mausolée d'Halicarnasse. Sa construction fut entreprise par Satyros et Pythéos, auteur par ailleurs du temple d'Athéna à Priène. Le bâtiment se composait, selon toute vraisemblance, d'une large plate-forme servant de socle à l'édifice péristyle, de plan presque carré, monté sur un haut podium et couronné par une pyramide à degrés. Des éléments de sculpture, tant en ronde bosse qu'en relief, ornaient richement le sommet de la toiture, les entrecolonnements, la plate-forme et la célèbre frise du podium. Quatre des plus grands sculpteurs du ive siècle, Timothéos, Scopas, Bryaxis et Léocharès, collaborèrent à cette grandiose réalisation.
La pyramide que fit élever Khéops, pharaon de la IVe dynastie (environ ~ 2800), devait mesurer initialement 146 m de hauteur sur environ 233 m de côté. Aujourd'hui plus dégradée que sa voisine, la pyramide de Kephren, elle était plus élevée qu'elle. Les Anciens l'appelaient Akouit (« la brillante », « la lumineuse ») à cause de son éblouissant revêtement de calcaire blanc, aujourd'hui disparu. Cet édifice était célèbre non seulement pour sa beauté, mais aussi pour sa rigoureuse orientation et pour ses caractéristiques numériques et géométriques.
C'est à Sostratos de Cnide que revient la construction du phare d'Alexandrie qui ne nous est connu que par les […]
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