Capitale du Land de Schleswig-Holstein, située sur la mer Baltique au débouché du canal de Kiel qui fait communiquer cette mer avec la mer du Nord, Kiel n'a pas retrouvé, avec 232 000 habitants (2006), sa population d'avant guerre. Détruite à 81 p. 100 pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue, après sa reconstruction, une ville moins dense, plus aérée. Principal port de la Kriegsmarine jusqu'en 1945, elle a perdu son rôle militaire. Les activités liées à la mer restent cependant importantes : port de pêche, conserverie et chantiers navals font de la Kieler Förde l'artère vitale de la ville. Kiel a d'importantes fonctions tertiaires (rôle administratif et culturel, université Christian Albrechts accueillant 23 000 étudiants). En outre, les régates (Kieler Wochen) qui se déroulent chaque année en juin jouissent d'une renommée mondiale.
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Michelle GUILLON
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