2. Des romans en images
Idéalistes, utopistes et téméraires, les héros de John Huston se complètent les uns les autres, des révolutionnaires des Insurgés (1949) aux espions manipulés à leur insu de La Lettre du Kremlin (1970), du Bogart de Key Largo (1948) au jeune soldat de The Red Badge of Courage (La Charge victorieuse, 1951), personnage de Stephen Crane soudain plongé dans la folie meurtrière de la guerre de Sécession. Les origines irlandaises de Huston sont sans aucun doute responsables de ce style hors du commun où se mêlent l'humour et le drame, le sens de la dérision et celui du tragique, le goût pour les aventures les plus folles et l'exigence morale.
Parallèlement à ses réalisations, Huston fut aussi metteur en scène de théâtre – il monta Huis clos, de Sartre, en 1946 – et acteur de cinéma, non seulement dans ses propres films mais aussi dans des œuvres de Roman Polanski (Chinatown), d'Orson Welles (The Other Side of the Wind), de John Milius (Le Lion et le vent), d'Otto Preminger (Le Cardinal) et de Richard Sarafian (Le Convoi sauvage). Sa courte barbe blanche et son regard aussi malicieux qu'intransigeant représentaient dans Hollywood, livré au marketing et au marchandisage, la continuité de la grande tradition du cinéma américain, celle de ses collègues John Ford, Howard Hawks, Raoul Walsh, William A. Wellman.
Retiré loin d'Hollywood, Huston vécut à partir de 1975 à Las Caletas, dans l'État de Jalisco, au Mexique, dans la réserve de Chacala, concédée par le gouvernement à la communauté des Indiens, au milieu des daims, des ours et des perroquets, au bord de la mer... Mais à peine le croyait-on éloigné définitivement des studios et du brouhaha hollywoodiens qu'il réapparaissait brusquement, réalisant Au-dessous du volcan (1984) d'après Malcolm Lowry, L'Honneur des Prizzi (1985), ou encore The Dead qui lui permit de retrouver l'authenticité de sa chère Irlande. En 1980, Huston a raconté dans An Open Book (trad. franç : John Huston) sa foisonnante existence, avouant : « J'ai vécu plusieurs vies. Il m'arrive d'envier l'homme qui a eu un métier, une femme, un pays, […]
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