C'est la publicité de la Metro Goldwyn Mayer, vite relayée par la presse, qui, en 1938, attribua à Clark Gable le surnom de « King of Hollywood », à la suite d'un incident purement fortuit. Ce slogan peu original convenait pourtant parfaitement à la popularité du charmeur qui séduisait davantage dans sa vie publique qu'à travers ses rôles, souvent de qualité mais trop interchangeables. Bientôt, il régna sur tous les cœurs en incarnant Rhett Butler, le « héros » du film-culte Gone With the Wind (Autant en emporte le vent, 1939), aux amours passionnées et tumultueuses avec Scarlett O'Hara (Vivien Leigh). Sa carrière dépasse pourtant largement ce titre, aussi mythique soit-il.
William Clark Gable naît le 1er février 1901 à Cadiz (Ohio). Il est âgé d'à peine sept mois lorsque sa mère meurt. Sa tante et son oncle maternels, en Pennsylvanie, l'élèvent, jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de deux ans. Il rejoint ensuite son père, fermier puis chercheur de pétrole, à Cadiz. À seize ans, il quitte le lycée, travaille en usine, et décide de devenir acteur après avoir vu L'Oiseau de Paradis […]
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Bibliographie
D. Bret, Clark Gable, Carroll & Graf Publishers, New York, 2007
S. Chantal, Clark Gable, Nilsson, 1932
G. Essoe, Clark Gable, Henri Veyrier, Paris, 1991
R. Fearfear, Clark Gable, Balland, Paris, 1981
W. G. Harris, Clark Gable : a Biographie, Three Rivers Press, Californie, 2005
A. Miller & S. Toubiana, The Misfits, chronique d'un tournage par les photographes de l'agence Magnum, Cahiers du cinéma, Paris, 1999
C. J. Spicer, Clark Gable : Biographie, Filmography, Bibliography, McFarland & Company, 2001
J. E. Wayne, Les Femmes de Clark Gable, Carrère, Paris, 1988.
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