Élève de Gros, le peintre Jean-François Gigoux fut aussi un lithographe célèbre et le pionnier de l'illustration romantique ; dans son atelier, il forma de nombreux disciples, qui comprirent la leçon d'une double carrière : de peintre au Salon, d'illustrateur dans la presse et le livre.
Gigoux est en effet l'un des premiers artistes à avoir pris conscience de l'avenir du métier d'illustrateur, développement duquel il contribua. Non seulement ses portraits lithographiés (de Scott, de Vigny, de Delaroche, de Delacroix, des frères Johannot...) dans L'Artiste connurent un grand succès et influencèrent ceux d'Achille Devéria, mais surtout c'est lui qui donne le coup d'envoi du livre romantique, véritable « musée d'images » illustrant les chefs-d'œuvre de la littérature universelle, lorsqu'il fournit les 600 dessins gravés sur bois, dans le texte, du Gil Blas (Paulin, 1835), en se faisant aider de ses élèves (comme Français, dessinateur des lettrines du volume, dont les dessins préparatoires sont conservés à Plombières-les-Bains). Cette formule originale d'édition vendue par livraisons connut un immense succès, et le livre fut tiré à plus de 15 000 exemplaires, […]
