Caragiale est-il un ancêtre d'Eugène Ionesco ? L'auteur de La Cantatrice chauve, en le présentant, se présente lui-même : « Sa principale originalité est que tous ses personnages sont des imbéciles. L'écart qu'il y a entre un langage aussi obscur qu'élevé et la ruse mesquine des personnages, leur politesse cérémonieuse et leur malhonnêteté foncière fait que finalement ce théâtre, allant au-delà du naturalisme, devient absurdement fantastique. »
1. Une existence picaresque
Caragiale est né à Haimanále, en Roumanie, près de Ploieşti, village qui porte aujourd'hui son nom. Sa famille était d'origine macédonienne. Son père et ses oncles étaient férus de théâtre. Le jeune Ion Luca, après ses études au lycée de Ploieşti, se rend à Bucarest, en 1868, suit des cours de déclamation, devient souffleur, puis journaliste et homme de lettres. Il mène en vérité une existence picaresque, passant de la direction d'un journal à l'inspection scolaire ou à la Régie des monopoles, enseigne l'histoire dans un lycée, puis dirige le Théâtre national, ouvre une brasserie dans la capitale, tient un restaurant de gare à Buzǎu, échoue et redevient journaliste. À la faveur d'un héritage, gagné au terme d'un long procès, il se retire de la vie active et s'installe à Berlin, en 1904, où il meurt huit ans plus tard.
2. Le peintre de la petite bourgeoisie
Caragiale est avant tout un auteur comique. Il fustige les mœurs de ses contemporains à une époque où la Roumanie accède, du point de vue politique, social et économique, au statut d'État moderne. Époque de transition fertile en contrastes et aussi en heurts entre la vieille civilisation rurale, traditionnelle, fortement hiérarchisée, mais sans classe moyenne ni bourgeoisie solide, et un nouveau monde caractérisé par les premiers développements d'une certaine démocratie politique, par l'essor de la classe des commerçants et des petits fonctionnaires, par la rapide extension de la civilisation urbaine. Plutôt que la ville, c'est le faubourg que peint Caragiale, la maha […]
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